Malgré les conditions humides et boueuses et les averses occasionnelles de pluie, Rovanpera a fait preuve d’une habileté exceptionnelle et d’une détermination remarquable samedi matin. Il a remporté la première des cinq victoires d’étape, le propulsant ainsi vers une avance confortable à la fin de la journée. Evans, qui était initialement à la traîne du leader du rallye, a réussi à créer un petit écart entre lui et Ogier, sécurisant ainsi la deuxième place. Neuville, Fourmaux et Pajari ont maintenu leurs positions respectives en troisième, quatrième et cinquième places.
Malheureusement, la course de Munster a pris fin brusquement à seulement 4 km de la première spéciale lorsqu’il a fait une sortie de route avec sa Puma, ce qui l’a éliminé de la compétition.
Lors de l’étape 12, Evans a connu un coup de malchance lorsque l’arbre de transmission avant droit de sa Yaris s’est cassé. Ce revers l’a contraint à parcourir les 40 km restants des spéciales à une allure plus lente, ce qui a entraîné une chute significative au classement général. À la fin de la spéciale 13, la dernière spéciale de la boucle du matin, Evans s’est retrouvé en huitième position.
Après le service, les concurrents sont retournés sur les spéciales usées, humides et boueuses. Rovanpera a continué sa série de victoires en triomphant dans la spéciale 14. Cependant, son compatriote finlandais, Lappi, a mis fin à sa domination dans la spéciale suivante, battant de justesse le leader du rallye d’une demi-seconde.
Photo de Kalle Rovanperä (X)
« J’ai décidé de pousser un peu plus fort dans cette spéciale pour améliorer ma performance du matin. La voiture fonctionne mieux maintenant. Je me souviens que mon père avait réalisé un temps impressionnant dans cette spéciale, alors je voulais égaler son succès. Nous avons eu une bataille féroce ce matin, et aujourd’hui nous avons continué à nous pousser. Nous avons réalisé de bons temps sans prendre de risques excessifs, ce qui est un résultat positif », a commenté le leader du rallye.La dernière étape s’est conclue avec Rovanpera en tête, assurant une victoire Toyota 1-2 avec une avance confortable de 44,2 secondes sur Ogier. La troisième place impressionnante de Neuville bénéficie grandement à ses aspirations au championnat, tandis que Fourmaux et Pajari ont maintenu leurs positions respectives en quatrième et cinquième place.
Dans la catégorie WRC2, différents pilotes ont remporté des victoires d’étape, dont Heikkila (ES11), Latvala (ES12), Linnamae (ES13), Solberg (ES14 et 16) et Virves (ES15). Cependant, au classement général, Solberg s’est imposé comme le grand vainqueur, suivi de Latvala et Virves.
