George Russell, pilote britannique de Mercedes AMG F1, a provoqué une agitation lors des essais de Formule 1 à Sakhir, Bahreïn, le 21 février 2024. Russell a exprimé que Mercedes a une base plus solide pour construire avec sa voiture de Formule 1 de 2024, mais a reconnu que l’équipe manque encore de downforce. Mercedes a subi une refonte complète avec la voiture W15, dans le but d’améliorer ses performances après quelques années turbulentes, au cours desquelles ils ont réussi à remporter seulement une course. L’équipe allemande a abandonné le concept malheureux du « zeropod » et vise à produire une voiture plus adaptable et conviviale pour l’utilisateur. Russell a donné un retour positif sur les changements apportés par Mercedes pendant la pré-saison, décrivant la machine la plus récente comme moins capricieuse par rapport aux deux années précédentes. Cependant, il a noté que le phénomène du « bouncing », qui a affecté plusieurs équipes au début de l’ère de l’effet de sol, est réapparu pour Mercedes. Malgré ce contretemps, Russell croit que Mercedes surmontera ce problème de manière plus douce cette fois-ci, car l’équipe repousse les limites et explore les limites de la voiture pendant les essais. Il espère que le « bouncing » sera minimisé lors du prochain week-end de course. Russell reconnaît également que Mercedes doit débloquer plus de downforce pour rivaliser avec les principales équipes comme Red Bull. Cependant, avec les caractéristiques arrière de la voiture W14, qui ont été décrites comme malicieuses, maintenant éliminées, Russell est confiant que les ingénieurs peuvent se concentrer sur l’amélioration des performances. Il croit que le développement de cette voiture sera plus significatif que les deux précédentes, grâce à la base améliorée. Cependant, l’équipe doit encore trouver plus de performances absolues, car elle manque actuellement de downforce.
