George Russell a nié que Mercedes risque de violer le plafond budgétaire de la Formule 1 malgré des accidents récents qui ont laissé le directeur d’équipe Toto Wolff inquiet. La collision de Russell lors de la deuxième séance d’essai au Mexique, après un incident similaire au Grand Prix des États-Unis, a entraîné des coûts de réparation qui mettent Mercedes dans “de sérieux problèmes” sur le plan financier, selon Wolff. Cependant, Russell reste confiant, déclarant qu’il y a encore “un peu de marge” dans le budget de Mercedes et laissant entendre qu’il serait prêt à se concentrer sur le développement de 2025 si nécessaire.
“Maintenant, potentiellement, nous devrons peut-être compromettre le reste de cette saison,” a expliqué Russell. “Je serais plus qu’heureux de rester sur l’ancien plancher si cela nous donne une meilleure chance pour l’année prochaine. Nous ne nous battons pas pour un championnat, donc si des ressources sont nécessaires ailleurs, je suis tout à fait d’accord.” Mercedes prévoit de réparer le plancher endommagé d’Austin, en espérant qu’il sera prêt pour le Brésil.
Des questions se sont posées concernant les récentes mises à jour de Mercedes, alors que Russell et Lewis Hamilton ont tous deux subi des rotations perturbantes dans les virages délicats d’Austin. Russell a suggéré un “problème inhérent” à la façon dont la voiture gère certains vibreurs, en particulier par rapport à Red Bull, qui semble insensible aux mêmes obstacles. “Je veux dire, vous regardez les Red Bull, elles passent juste sur ce vibreur comme si de rien n’était,” a-t-il déclaré. “Je l’ai touché, et c’était comme si j’étais un kangourou. Et, vous savez, c’était vraiment décevant.”
Malgré les revers, Russell a montré de la résilience, devançant Hamilton alors que Mercedes verrouillait la troisième ligne. En réfléchissant à la performance fluctuante du week-end, Russell a admis sa confusion concernant la domination précoce de Mercedes lors de la FP1. “Aujourd’hui était vraiment, vraiment une bonne journée, pour tenter depuis P3 sur un sol que nous avons utilisé à Miami il y a maintenant 14 courses. Je ne pense pas que nous aurions pu faire beaucoup plus,” a-t-il déclaré, signalant que la performance incohérente de l’équipe nécessite encore des réponses.
Alors que Mercedes cherche à équilibrer les réparations immédiates avec une stratégie à long terme, l’approche pragmatique de Russell souligne sa volonté de prioriser la saison prochaine si cela signifie rester dans les limites budgétaires strictes de la F1.
