Dans le dernier chapitre de la bataille de la Formule 1 pour une course équitable, le pilote Mercedes George Russell a pris la parole pour soutenir Lando Norris après ce qu’il a décrit comme des tactiques « anti-sportives » de Max Verstappen lors du Grand Prix du Mexique. Les manœuvres défensives agressives de Verstappen contre Norris ont suscité des inquiétudes dans le paddock, poussant Russell à appeler à des règles plus strictes pour maintenir la course équitable.
L’incident s’est déroulé lorsque Verstappen a forcé Norris à sortir de la piste au virage 4, pour ensuite franchir les limites en s’élargissant dans les virages suivants afin de rester en tête. Russell n’a pas tardé à critiquer les méthodes du Néerlandais, suggérant que les actions de Verstappen non seulement franchissaient une limite, mais risquaient également de provoquer des accidents significatifs.
Russell, qui s’est souvent mesuré à son coéquipier Lewis Hamilton, a souligné la différence entre leurs combats durs mais respectueux par rapport aux récentes tactiques défensives de Verstappen. « Lorsque vous vous battez avec Lewis, c’est dur mais juste, » a déclaré Russell, expliquant son inquiétude que les tactiques de Verstappen « dépassent le cadre du divertissement, ou du fair-play. »
La confrontation au Mexique a fait écho à un incident précédent à Austin, où Norris a été pénalisé pour un mouvement agressif malgré le fait que la responsabilité ne reposait pas uniquement sur lui. Russell a noté que, bien qu’il attribue la bagarre d’Austin aux deux pilotes—estimant un équilibre de faute de 60-40—seul Norris a reçu une pénalité, et il estime que la situation devient injustement déséquilibrée.
Ce dernier différend avec Verstappen évoque des souvenirs de l’infâme affrontement du GP du Brésil 2021 entre Hamilton et Verstappen, une course qui a redéfini les limites de la conduite agressive. Les incidents survenus au Mexique et à Austin ont maintenant poussé la FIA à réévaluer les directives de course de la F1. L’objectif ? Créer des règles claires qui empêchent un pilote de tirer parti de manœuvres hors-piste pour maintenir sa position.
Russell, qui représente une voix croissante parmi les pilotes préoccupés par la direction actuelle du sport, a souligné que 19 pilotes sur 20 soutiennent l’intervention de la FIA. « Si c’est incorrect, faites le changement aujourd’hui, » a déclaré Russell, plaidant pour une action immédiate plutôt que d’attendre 2025 pour des ajustements de règles.
Pour Verstappen, le GP du Mexique s’est avéré coûteux. La pénalité de 20 secondes a considérablement entravé sa fin de course, le faisant chuter à la P6. Red Bull a eu du mal à rivaliser, perdant finalement sa position de deuxième place au classement des constructeurs au profit de Ferrari.
Cette saga est loin d’être terminée, alors que les pilotes et les officiels de la F1 travaillent à garantir des courses plus justes et plus sûres.
