Iga Swiatek était largement prévue pour décrocher la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024, mais elle a échoué, finissant par remporter la médaille de bronze, ce qui a surpris sa rivale Aryna Sabalenka.
La Bélarusse s’est affrontée à plusieurs reprises contre Swiatek sur le circuit WTA et connaît bien les redoutables compétences de la joueuse polonaise. Elles ont même joué sur terre battue, et Sabalenka a réussi à battre Swiatek sur cette surface, un exploit incroyablement difficile à réaliser.
En fait, avant sa défaite contre Qinwen Zheng aux Jeux olympiques de Paris, Swiatek avait remporté 31 de ses 32 derniers matchs joués sur la terre battue rouge de Paris.
C’est pourquoi le triomphe de Zheng sur la numéro 1 mondiale était si étonnant, car elle a surpassé Swiatek avec facilité. Sabalenka a été certainement surprise par ce résultat, car la joueuse bélarusse, qui a choisi de ne pas participer aux Jeux olympiques, a publiquement exprimé sa conviction que Swiatek remporterait la médaille d’or.
Bien qu’elle n’ait finalement obtenu que la médaille de bronze, Sabalenka a admis avoir des émotions mitigées concernant le résultat. Elle n’a pas suivi de près le match ni les autres matchs, car elle était principalement concentrée sur son propre retour après une blessure. Cependant, elle a aperçu ce qui s’est passé dans la capitale française.
Elle a ouvertement déclaré qu’elle ne regarde pas régulièrement le tennis féminin ou le tennis en général, ce qui n’est pas rare pour une joueuse de tennis.
« Je suis tellement embarrassée de l’admettre, mais je ne m’y suis pas vraiment intéressée. Je vérifiais simplement les résultats à la fin de la journée et regardais un peu de chaque sport, mais pas vraiment. En ce moment, je ne suis pas dans la meilleure phase car je reviens d’une blessure et j’essaie de me concentrer sur moi-même. Ouais, je suis un peu au courant. »
Un match que Sabalenka a mentionné qu’elle pourrait finir par regarder est le match final. Elle a salué les efforts de Qinwen Zheng et Donna Vekic, tout en reconnaissant que leur rencontre était inattendue car elle avait prévu que Swiatek remporte les Jeux olympiques. »Je ne veux rien dire de négatif sur les joueuses. Honnêtement, je m’attendais pleinement à ce qu’Iga remporte la médaille d’or. C’est Paris. C’est son terrain. C’est ce à quoi je m’attendais. »
« Mais les filles jouent un tennis exceptionnel. Je pense que cette finale va être vraiment excitante à regarder. Oui, je vais probablement – non, je vais – regarder la finale si je ne joue pas mon propre match. Je suis certaine que ce sera une bataille intense. »
Dans l’ensemble, l’événement de tennis olympique a été riche en surprises, avec les têtes de série Iga Swiatek et Coco Gauff ne répondant pas aux attentes. Sabalenka et Elena Rybakina étaient absentes, offrant ainsi aux autres joueuses une opportunité.
Zheng et Vekic ont mérité leur place, car elles ont toutes les deux joué à un niveau élevé, mais ce n’était certainement pas le résultat attendu.
Photo par Aryna Sabalenka Instagram
