Les New Orleans Saints ont commencé la saison 2024 en beauté, stupéfiant les fans avec une victoire écrasante de 44-19 contre les Dallas Cowboys lors de la Semaine 2. Avec l’élan de leur côté, un différentiel de points en tête de la ligue, et des aspirations à un retour à la gloire, le succès précoce des Saints avait les fans en demande de plus, affamés d’une poussée profonde en playoffs. Mais maintenant, seulement six semaines plus tard, la saison de la Nouvelle-Orléans est sur un terrain instable — et il ne semble pas que ce soit une solution facile.
Depuis leur triomphe de la Semaine 2, les Saints ont subi une chute alarmante de six matchs. Les blessures et les performances médiocres ont aggravé leurs difficultés, et un différentiel de points autrefois dominant s’est transformé en un décourageant -21. Bien que les Saints puissent pointer du doigt la blessure du quart arrière Derek Carr comme un facteur dans cette chute, il est difficile de se défaire du sentiment que leur succès précoce n’était peut-être qu’une illusion plutôt qu’une base solide.
Alors, avec la date limite des échanges dans le rétroviseur et les frustrations des fans à un point d’ébullition, la grande question demeure : la Nouvelle-Orléans devrait-elle tout détruire pour une reconstruction complète ou continuer à pousser pour gagner maintenant ? Et quel rôle des joueurs clés comme le cornerback Marshon Lattimore, le receveur large Darious Slayton, et l’étoile running back Alvin Kamara pourraient-ils jouer dans la formation de l’avenir de l’équipe ?
L’intérêt des Chiefs pour Marshon Lattimore
Les Saints ont peut-être hésité à prendre des mesures drastiques à la date limite des échanges, mais cela n’a pas empêché les équipes de tourner autour des actifs les plus précieux de la Nouvelle-Orléans. Parmi les plus grands noms suscitant de l’intérêt se trouvait Marshon Lattimore, quatre fois sélectionné au Pro Bowl, une pierre angulaire de la défense des Saints. Selon Adam Schefter d’ESPN, les Kansas City Chiefs sont particulièrement désireux de renforcer leur défense avec un cornerback capable de bloquer, surtout après le départ de L’Jarius Sneed qui a laissé leur défense contre la passe en difficulté.
« Les équipes appellent au sujet de Lattimore, » a rapporté Schefter, « et les Chiefs sont parmi les plus intéressés, malgré les récentes additions comme DeAndre Hopkins et Joshua Uche. »
Les Chiefs, qui ont glissé à la 17e place en défense contre la passe cette saison, voient apparemment Lattimore comme la pièce manquante de leur puzzle pour le Super Bowl. Bien que l’état de santé actuel de Lattimore complique les négociations, une offre de choix de draft élevé de Kansas City pourrait forcer les Saints à envisager s’il est temps de tirer parti de la valeur de leur cornerback d’élite.
Un possible coup de pouce offensif avec Darious Slayton ?
Tandis que les fans sont partagés sur la question de garder ou d’échanger Lattimore, les Saints pourraient également explorer des moyens de renforcer leur corps de receveurs pour soutenir une attaque en difficulté. Avec Rashid Shaheed écarté pour la saison et Chris Olave portant une lourde charge, la Nouvelle-Orléans pourrait envisager de faire un coup pour Darious Slayton des New York Giants. Le receveur de 27 ans, qui a fait sensation sur la scène de la NFL en tant que rookie avec 740 yards et huit touchdowns, continue de produire des chiffres solides en 2024 malgré les problèmes de quarterback des Giants.
Le contrat expirant de Slayton et sa production constante pourraient en faire un choix à faible risque et à forte récompense pour la Nouvelle-Orléans. Et avec une formule de choix compensatoire favorable, les Saints pourraient probablement récupérer tout capital de draft dépensé sur Slayton s’il venait à partir après la saison. Pour une équipe qui a désespérément besoin de puissance offensive, ajouter un receveur expérimenté pourrait offrir une étincelle en fin de saison.
Alvin Kamara : Un pilier de la franchise ou une monnaie d’échange ?
Le nom le plus polarisant dans les rumeurs de transfert des Saints pourrait être Alvin Kamara. Le porteur de ballon multidimensionnel a été l’arme offensive la plus fiable de l’équipe depuis l’ère Drew Brees, et même à 29 ans, il n’a montré aucun signe de ralentissement. La valeur de Kamara sur le marché est claire, compte tenu de sa polyvalence et de sa durabilité, mais certains fans et analystes se demandent si les Saints devraient envisager de se séparer de lui maintenant pour amorcer une reconstruction.
Échanger Kamara pourrait potentiellement rapporter un choix de draft précieux, mais pour une équipe qui devrait probablement drafter un nouveau quarterback dans un avenir proche, perdre Kamara pourrait priver l’attaque d’un filet de sécurité critique. Si aucune offre de premier tour n’émerge, il pourrait être plus judicieux pour la Nouvelle-Orléans de garder Kamara afin de soutenir un jeune QB, offrant au prochain meneur de jeu des Saints un partenaire stable et capable de faire des jeux dans le backfield.
Quelle est la suite pour les Saints ?
Alors qu’ils se dirigent vers un affrontement crucial de la Semaine 9 contre les Carolina Panthers en difficulté, les prochaines étapes des Saints restent incertaines. Chuter à 2-7 pourrait pousser le bureau des opérations à reconsidérer sa mentalité de « gagner maintenant » et à se concentrer sur la constitution d’un noyau pour l’avenir. Mais une victoire pourrait tout aussi bien encourager la Nouvelle-Orléans à renforcer ses efforts, en mettant sa foi dans ses vétérans pour réaliser une poussée en playoffs dans une NFC Sud faible.
Pour une franchise connue pour ses mouvements créatifs—mais souvent contraignants pour le plafond salarial—, la Nouvelle-Orléans doit prendre une décision : tout miser maintenant ou commencer à planifier une reconstruction. Si Kansas City propose une offre agressive pour Lattimore, cela pourrait signaler le début d’une nouvelle ère. Mais si les Saints décident de conserver leurs pièces maîtresses et d’ajouter une arme comme Slayton, cela pourrait être un signe qu’ils croient encore avoir un peu de magie dans le Superdome.
