L’équipe de Formule 1 de Sauber a dévoilé sa voiture « agressive » de 2024 lors du lancement de l’ère de l’équipe Stake F1. Le rebranding signifie la transition des années Alfa Romeo de Sauber vers son avenir en tant qu’équipe d’usine d’Audi en 2026. La Stake F1 Team C44, qui doit faire ses débuts vendredi lors d’un shakedown à Barcelone, arbore un nouveau schéma de couleurs frappant avec du vert fluo sur une base en carbone.
Le directeur technique James Key décrit la C44 comme « pratiquement une voiture complètement nouvelle », avec seulement quelques éléments hérités de son prédécesseur à l’arrière. Sauber a apporté des changements significatifs à sa géométrie de suspension, passant d’une configuration à tirant à un système à tirant inversé à l’avant, tout en maintenant le design à tirant à l’arrière. Cette combinaison s’aligne sur l’approche adoptée par Red Bull et McLaren en 2023.
La direction aérodynamique de la voiture a également subi des changements notables. Key déclare qu’elle est « beaucoup plus extrême que l’année dernière », suivant le chemin tracé par Red Bull. Le sidepod de la C44 présente une forme et un style d’undercut différents, avec une section médiane plus haute qui crée une surface concave. Ces modifications donnent à la voiture une apparence distincte par rapport à son prédécesseur.
Améliorer les lacunes de la Sauber 2023 est une priorité pour l’équipe. La voiture de l’année dernière avait des problèmes de traînée et d’instabilité à l’arrière dans les virages rapides. De plus, l’équipe reconnaît la nécessité d’améliorer la gestion des pneus, qui était considérée comme insuffisante lors de la saison précédente. Sauber vise à progresser dans la traduction de nouveaux designs en pièces fonctionnelles, alors qu’elle cherche à rivaliser plus efficacement dans le peloton.
Des investissements dans les départements de production et de design, ainsi que des mises à niveau du tunnel de vent et de la configuration de la dynamique des fluides computationnelle (CFD), ont été réalisés pour soutenir le plan de développement de l’équipe. Sauber travaille déjà sur des « mises à jour importantes » qui seront introduites dans les premières étapes de la saison. L’approche agressive de l’équipe en matière de développement reflète sa détermination à réaliser des avancées significatives en performance.
Valtteri Bottas, se préparant pour sa troisième année avec l’équipe, a fixé des objectifs « élevés » pour 2024. Il reconnaît que l’équipe n’a pas atteint ses objectifs la saison dernière et souligne la nécessité d’amélioration. Alessandro Alunni Bravi, un représentant de l’équipe, décrit les deux prochaines saisons comme un « grand processus de transformation » avant que Sauber ne devienne l’équipe F1 officielle d’Audi. L’équipe investit dans des améliorations de l’infrastructure technique, recrute du personnel expérimenté pour l’équipe de course et mène une campagne de recrutement technique. Sauber a dévoilé sa voiture de Formule 1 ambitieuse pour 2024, suscitant l’enthousiasme pour les défis à venir.
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