Sauber a dévoilé son nouveau chapitre connu sous le nom de ‘Stake F1 Team’ avec un design revampé de sa voiture de Formule 1 2024, la C44. S’éloignant de la tradition, Sauber a tenu son événement de lancement au Royaume-Uni au lieu de son pays d’origine, la Suisse. L’équipe opérait sous le nom d’Alfa Romeo depuis 2019, mais le partenariat a pris fin la saison dernière alors que Sauber se prépare à devenir une entrée d’Audi en 2026. La liste des entrées de la FIA en décembre a confirmé que l’équipe sera désormais connue sous le nom de ‘Stake F1 Team Kick Sauber’, avec Kick sécurisant également des droits de nommage exclusifs pour le châssis de Sauber. Cette collaboration avec la plateforme de streaming s’étendra sur les deux prochaines saisons avant l’arrivée de la marque allemande qui coïncidera avec le prochain reset réglementaire du sport. Pour marquer le partenariat avec Kick, une filiale de la société mère Stake, Sauber a introduit une livrée modifiée avec des accents vert néon lors du Grand Prix de Belgique de l’année dernière. La voiture de l’équipe pour la saison en cours mettra en avant une base en carbone avec la même couleur verte intégrée tout au long comme représentation de l’implication continue de Kick. Alessandro Alunni Bravi, un représentant de l’équipe, a exprimé son enthousiasme pour cette nouvelle ère, en déclarant : “Il y a une nouvelle identité pour notre équipe, alors que nous entrons en tant que Stake F1 Team. Nous avons été témoins de nombreux changements, rendant cette période passionnante pour nous. Cette année, nous allons observer diverses transformations au sein de notre équipe, grâce à ce partenariat significatif avec Stake, l’une des principales marques de divertissement et de style de vie au monde.”
Pour se conformer aux réglementations sur la promotion des jeux d’argent dans certains pays comme l’Australie, la Belgique, l’Espagne et le Qatar, la marque de Stake n’était pas présente sur la C43 à certains moments l’année dernière.
L’équipe a récemment annoncé qu’en 2024, elle alternera entre le branding Stake F1 Team et Kick F1 Team en fonction des décisions marketing et d’autres facteurs.
En attendant, Sauber vise à rebondir après une saison difficile l’année dernière, qui les a vus passer de la sixième à la neuvième place dans le Championnat des Constructeurs.
En raison des difficultés rencontrées lors de la deuxième saison avec les dernières voitures à effet de sol, Jan Monchaux a démissionné de son poste de Directeur Technique, et James Key a été nommé pour le remplacer.
Key, qui a quitté McLaren au milieu de l’année dernière, a supervisé le développement d’une toute nouvelle voiture alors que Sauber espère remédier aux limitations de son prédécesseur.
Alessandro Alunni Bravi, membre du conseil d’administration de Sauber depuis 2017, reprendra son rôle de Représentant de l’Équipe, tandis qu’Andreas Seidl continuera en tant que PDG du groupe.
Valtteri Bottas a conservé son contrat pour cette saison, et Zhou Guanyu a signé une prolongation d’un an. Zhou aura l’opportunité de courir dans son pays d’origine, la Chine, lorsque la F1 reviendra à Shanghai après une absence de cinq ans.
Les deux pilotes ont salué le nouveau look audacieux et l’identité de la C44.
« Je crois que la nouvelle apparence représente la vision de l’équipe pour l’avenir ; c’est frais, c’est excitant, » a déclaré Bottas.
« Il y a eu des changements dans l’approche de l’équipe, et même les visuels ont un aspect très différent. J’ai suivi le mouvement – même mes cheveux sont d’une couleur différente !
« Je pense que l’approche de l’équipe reflète l’état d’esprit que nous adopterons pour l’avenir. Parfois, le changement peut être une force positive. »
Zhou a ajouté, « On ne peut pas ignorer la couleur vibrante !
« C’est une approche totalement excitante, surtout en Formule 1. Et de mon point de vue, bien sûr, nous espérons que cela va être rapide. »
Le champion en titre de Formule 2, Theo Pourchaire, qui participera à la Super Formula en 2024, partagera les fonctions de pilote de réserve avec l’ancien Junior Red Bull, Zane Maloney.