La ministre de l’Intérieur Yvette Cooper fait face à des critiques après avoir accepté des billets gratuits pour le concert de Taylor Swift à Wembley, seulement quelques jours après avoir personnellement demandé un escorte policière VIP pour la pop star. Cooper et son mari, l’ancien député Ed Balls, ont assisté au spectacle grâce à la maison de disques de Swift, Universal, obtenant des billets à 170 £ chacun, une décision qui a irrité les critiques l’accusant de mélanger avantages personnels et devoir public.
Cooper et le maire de Londres Sadiq Khan auraient intervenu pour sécuriser un convoi policier spécial pour Swift, une demande initialement refusée par le groupe d’escorte spécial de la Met, qui réserve généralement de tels services à la royauté et aux hauts fonctionnaires. La demande de convoi est survenue après que la mère et manager de Swift, Andrea Swift, aurait menacé d’annuler les spectacles au Royaume-Uni en raison de préoccupations de sécurité, suite à un complot d’attentat déjoué lors d’un concert à Vienne. Lors de la performance de Swift en août, des motos de police l’ont escortée jusqu’à Wembley, bloquant la circulation et faisant passer le convoi, suscitant des inquiétudes publiques sur l’utilisation des ressources des contribuables pour escorter des célébrités.
Le ministre de l’Intérieur de l’ombre James Cleverly a critiqué cette décision, exigeant une explication de la part des travaillistes concernant ce traitement VIP, affirmant que les ressources de la Met « ne devraient pas être utilisées par des particuliers ou comme assistants de circulation pour des pop stars ». Le député conservateur Robert Jenrick a également été critique, déclarant : « C’est un gouvernement si sans vergogne qu’il semblerait qu’il vendrait notre police pour quelques billets de concert et un bracelet d’amitié de milliardaires. »
Les retombées ont touché Sir Keir Starmer, qui a également été soumis à un examen minutieux pour avoir accepté des billets gratuits pour le spectacle de Swift en juin, avec des appels pour que le Parti travailliste clarifie sa position sur l’acceptation des cadeaux de concert. Au milieu de la controverse, Cooper a d’abord proposé de déclarer les billets dans le registre des intérêts des députés, mais après avoir consulté des fonctionnaires, on lui a informé que cela n’était pas nécessaire. Cependant, en réponse à la pression publique, elle a déclaré le don hier.
La secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, a défendu la décision, en soulignant que les ministres discutent régulièrement de la sécurité pour les événements de haut niveau. Nandy a soutenu : « Lorsque vous avez des événements majeurs avec un risque pour la sécurité, le ministre de l’Intérieur fera partie de cette conversation… mais l’utilisation des ressources policières reste une question opérationnelle. » Elle a rejeté les accusations de conflit, notant que Sky News et d’autres grands médias avaient également assisté à des événements dans des boxes VIP similaires, à quoi Kay Burley de Sky a rapidement rétorqué qu’elle « avait payé mes billets à l’avance huit mois plus tôt. »
La question des cadeaux de concert a suscité un examen plus large des fonctionnaires du gouvernement et de leur relation avec les avantages privés, laissant au public le soin de décider si de telles pratiques compromettent leur rôle ou font simplement partie de la vie politique moderne.
