Cela ne serait pas un scénario idéal pour les Bucks.
Le mandat de Doc Rivers en tant que nouvel entraîneur-chef des Milwaukee Bucks ne s’est pas déroulé comme prévu, car ils n’ont pas gagné depuis sa prise de fonction. Ils ont même perdu contre l’ancienne équipe de Damian Lillard, les Portland Trail Blazers. Bien que Milwaukee soit toujours classé No. 2 dans le classement de la Conférence Est avec un bilan de 32-16, l’organisation a ressenti le besoin de procéder à un changement d’entraîneur en cours de saison en licenciant le rookie Adrian Griffin et en faisant appel à un vétéran expérimenté comme Rivers pour diriger l’équipe. Cette décision signale que les Bucks sont prêts à apporter des changements à la date limite des échanges de la NBA alors que la seconde moitié de la saison approche.
Cependant, confier les Bucks à un vétéran expérimenté comme Rivers ne suffira pas. Cette équipe présente encore de nombreuses lacunes et pourrait être la cause de la chute des Bucks lors des playoffs. Une grande partie des difficultés des Bucks cette saison provient de la défense — et c’est toujours un thème persistant pour cette équipe. Ils sont passés de la 4ème meilleure évaluation défensive de la ligue la saison dernière à seulement la 19ème en 2023-24.
Les Bucks ont pratiquement écarté toute défense extérieure de leur effectif lorsqu’ils ont réalisé l’échange Damian Lillard-Jrue Holiday cet été. Cependant, non seulement ils ont perdu le gardien All-Defensive, mais ils ont également perdu d’autres de leurs meilleurs défenseurs extérieurs comme Grayson Allen, Jevon Carter et Wesley Matthews. Au lieu de cela, les Bucks comptent sur un backcourt composé de Lillard et Malik Beasley — deux défenseurs peu efficaces — pour être leur première ligne de défense. Et c’est pratiquement de là que proviennent leurs difficultés défensives.
Milwaukee se tourne vers le marché des échanges pour remédier à ses lacunes défensives. Mais que se passera-t-il s’ils ne trouvent pas de solutions de ce côté-là ? Détaillons le scénario cauchemardesque des Bucks avant la date limite des échanges de la NBA en 2024.
Rouler avec un Damian Lillard et un Malik Beasley en tant que duo défensif lors des playoffs pourrait signifier la fin pour les Bucks. Et si cela se confirme, les chances de Milwaukee de rivaliser avec les meilleurs de l’Est, qui sont plus complets et ont des effectifs mieux structurés, sont douteuses, pour dire le moins.
Il est clair que l’amélioration de leur défense sur le périmètre est la priorité absolue des Bucks à la date limite des transferts de la NBA. Mais que se passe-t-il s’ils n’y parviennent pas ? Milwaukee a ses cibles. Dejounte Murray, Alex Caruso, Matisse Thybulle et Royce O’Neale ne sont que quelques-uns des noms évoqués comme options de transfert potentielles pour les Bucks. Mais peuvent-ils même en obtenir un ? Les Bucks n’ont pas beaucoup d’actifs avec lesquels travailler. En l’état actuel des choses, ils n’ont que deux choix de deuxième tour qu’ils peuvent échanger.
Caruso et Murray sont tous deux des rêves impossibles. Thybulle pourrait être une cible solide, mais Sean Highkin de The Athletic a souligné que Thybulle a des droits de veto sur tout accord dans son contrat. Et étant donné la façon dont son temps avec les Philadelphia 76ers s’est terminé, il pourrait ne pas être d’accord pour jouer à nouveau sous Doc Rivers.
O’Neale est probablement la cible la plus viable et les Bucks pourraient avoir un accord réalisable en place pour que les Brooklyn Nets envisagent de faire des affaires. Mais plusieurs équipes surveillent également O’Neale chez les Nets. Étant donné les actifs peu attrayants de Milwaukee, la concurrence pourrait facilement les surenchérir.
Avec le réservoir de choix de draft des Bucks complètement asséché, il sera définitivement difficile pour Milwaukee de réaliser un échange significatif qui puisse instantanément combler leurs lacunes défensives.
Pour rendre ce cauchemar encore plus sombre pour les Bucks, que se passerait-il si les autres prétendants de la Conférence Est s’améliorent à la date limite ?
Les Indiana Pacers et les New York Knicks ont déjà réalisé leurs échanges majeurs respectifs en tradant pour Pascal Siakam et OG Anunoby, respectivement, des Toronto Raptors. Les Miami Heat ont également fait sensation la semaine dernière en acquérant Terry Rozier des Charlotte Hornets. Ces trois équipes espérant accéder aux playoffs ne semblent pas prêtes à terminer leurs affaires.
Les Celtics ont le meilleur bilan de l’Est et n’ont aucun problème des deux côtés du terrain. Cependant, ils manquent de profondeur et souhaiteraient ajouter de la taille à l’avant et de la polyvalence sur les ailes. Néanmoins, Boston est dans une meilleure position pour effectuer une amélioration avant la date limite des échanges. Ils ont plus d’actifs à disposition car ils peuvent échanger jusqu’à deux choix de première ronde futurs et disposent de sept choix de deuxième ronde.
Pendant ce temps, les 76ers sont également dans une bonne position pour conclure un accord à la date limite des échanges. Ils ont quelques contrats arrivant à expiration et un bon lot de choix de draft provenant de l’échange de James Harden plus tôt cette saison.
En termes simples, le reste du terrain à l’Est pourrait s’améliorer car ils ont des actifs plus précieux à disposition que les Bucks. Certes, Milwaukee est toujours là avec Boston et Philadelphie en tant que prétendant de premier plan. Mais ils ont également le défaut le plus flagrant qui pourrait les exposer lors d’une série de playoffs en sept matchs.
