Dans un exploit révolutionnaire, le Starship de SpaceX a réussi à atterrir sur sa haute plateforme de lancement au Texas, signalant un grand pas vers la création du premier système de fusée entièrement réutilisable capable de transporter des astronautes vers la lune et au-delà. La colossale fusée réutilisable de 400 pieds d’Elon Musk a décollé au lever du soleil, traçant un arc au-dessus du Golfe du Mexique avant de redescendre pour atterrir sur d’énormes « baguettes » en métal – une plateforme révolutionnaire avec des bras mécaniques conçus pour des atterrissages de précision.
Ce succès marquant fait suite à quatre vols précédents de Starship qui se sont soldés par des échecs, les propulseurs s’écrasant soit sur Terre, soit se jetant dans la mer. Mais cette fois, dans un moment palpitant observé par des milliers de personnes, le propulseur de première étape de Starship est revenu en douceur, guidé par l’équipe de SpaceX et le timing précis des directeurs de vol qui ont pris une décision en une fraction de seconde pour atterrir sur les bras mécaniques. « La tour a attrapé la fusée !! » s’est exclamé Musk sur X, capturant l’excitation qui résonnait à travers le siège de SpaceX en Californie.
L’atterrissage lui-même est rien de moins qu’un triomphe historique en ingénierie. La massive tour « baguette » de Musk a été conçue spécifiquement pour cette capture complexe, une manœuvre précédemment considérée comme presque impossible compte tenu de la taille, du poids et de la chaleur générés par la rentrée de Starship.
Après s’être libéré du propulseur, le deuxième étage en acier inoxydable de Starship a poursuivi son voyage autour du globe, visant une immersion contrôlée dans l’océan Indien, où il coulera après avoir subi des conditions de rentrée lors d’un test réel de son bouclier thermique et de ses nouveaux carreaux thermiques.
Avec le monde qui regarde, le lancement et l’atterrissage impeccables de SpaceX marquent un grand pas vers la réalisation de la vision de Musk d’un voyage spatial entièrement réutilisable, promettant de révolutionner les futures missions vers la lune, Mars et au-delà.
