Déjà sans chance de remporter le titre, Thierry Neuville arrive au Rallye du Japon en luttant pour la deuxième place au Championnat du Monde des Rallyes (WRC). Cette position n’est qu’à sept points, actuellement occupée par Elfyn Evans (Toyota). En même temps, il doit défendre une avance de 22 points sur Ott Tänak (M-Sport Ford).
Après sa deuxième victoire de l’année, le pilote belge de Hyundai est confiant pour la dernière manche – rappelant qu’il y a gagné en 2022 : ‘Nous allons au Japon avec l’expérience du Rallye d’Europe Centrale sur asphalte et une victoire de l’année dernière. C’est un événement passionnant dans un pays que j’aime beaucoup, en particulier la culture et l’environnement. Les fans sont très excités de voir le WRC et je pense que nous verrons encore plus de fans enthousiastes nous soutenir cette année – je ne savais même pas que j’avais autant de fans au Japon jusqu’à ce que j’y aille l’année dernière. C’était si beau à voir.’
En ce qui concerne ses attentes pour le rallye lui-même, Neuville a commenté : ‘Pour réussir, nous devons nous assurer d’éviter le sous-virage et de prendre les bonnes décisions concernant les pneus ; cette période de l’année signifie que les conditions peuvent être délicates. Espérons que nous pourrons continuer notre succès et avoir une autre bonne expérience.’
