TJ Watt n’entre pas seulement dans la trentaine ; il la domine. La star des Pittsburgh Steelers, linebacker, a transformé le stade Allegiant en terrain de jeu dimanche soir alors qu’il propulsait son équipe vers une victoire écrasante de 32-13 contre les Las Vegas Raiders. Watt n’a peut-être pas enregistré de sack, mais avec deux fumbles provoqués et deux plaquages pour perte, il a veillé à ce que les Raiders sachent qu’il était présent. “Je me sens bien,” a déclaré Watt à CBS après le match, balayant toute discussion sur le vieillissement. “Je ne ressens aucun signe de vieillissement dans mon corps en ce moment.” À 30 ans, il fait clairement comprendre : il reste une force avec laquelle il faut compter.
Malgré l’impact considérable de Watt, tout n’a pas été facile pour Pittsburgh. L’attaque a peiné au début, n’arrivant pas à atteindre la zone d’en-but lors de leur première possession et se contentant d’un field goal de Chris Boswell. Mais lorsqu’ils ont finalement trouvé leur rythme, c’était grâce aux jambes du quarterback Justin Fields et du running back Najee Harris. Fields, montrant ses capacités de menace double, a couru pour 61 yards et a marqué deux fois au sol, tandis que Harris a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 106 yards sur 14 courses, dont une course de 36 yards pour son premier TD de l’année. Le jeu de passe de Fields était une autre histoire, peinant avec seulement 145 yards sur 14 passes complétées sur 24 tentatives. Néanmoins, les Steelers ont réussi à assembler suffisamment d’attaque pour afficher leur meilleur score de la saison.
Mais là où Pittsburgh a brillé, c’était en défense. Après avoir concédé un touchdown de course précoce aux Raiders, la défense des Steelers s’est complètement verrouillée, forçant trois punts consécutifs et établissant le ton pour le reste du match. La poursuite implacable de Watt a provoqué un fumble du RB rookie Dylan Laube lors de sa première course, qui a été récupéré par Keeanu Benton. Les équipes spéciales des Steelers ont également contribué, avec le linebacker Jeremiah Moon intervenant pour bloquer un punt, créant une autre occasion de marquer. Le cornerback Donte Jackson a ajouté une interception pour faire bonne mesure, alors que les Steelers ont permis aux Raiders d’atteindre la zone d’en-but seulement deux fois et les ont maintenus en dessous de 300 yards au total.
Malheureusement, les blessures continuent d’être un thème pour les Steelers. Le centre Zach Frazier est sorti en seconde mi-temps, mais les Steelers restent optimistes quant à son retour lors de la semaine 7 lorsqu’ils affronteront Aaron Rodgers et les Jets. Avec cette victoire, les Steelers passent à 4-2, les plaçant à égalité avec les Ravens pour la première place de l’AFC Nord.
TJ Watt et les Steelers ne font pas que survivre – ils prospèrent, et ils seront prêts pour tout ce que les Jets leur lanceront la semaine prochaine.
