Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a cherché à clarifier des commentaires faits dans le nouveau livre Life in the Fast Lane qui laissaient entendre que le mandat de Lewis Hamilton avec l’équipe—et peut-être en Formule 1—pourrait toucher à sa fin. Les déclarations de Wolff sur le septuple champion du monde ont suscité une frénésie médiatique, en particulier avec le transfert présumé de Hamilton vers Ferrari planant sur le paddock.
Le livre cite Wolff discutant du moment du départ potentiel de Hamilton et des défis stratégiques que cela pourrait poser, avec un commentaire qui se démarque : “Il y a une raison pour laquelle nous avons seulement signé un contrat d’un an plus un. Nous sommes dans un sport où la vivacité cognitive est extrêmement importante, et je crois que chacun a une durée de vie. Donc, je dois regarder vers la prochaine génération.”
Hors contexte ? La défense de Wolff
Répondant à l’ire, Wolff insiste sur le fait que ses remarques n’étaient pas destinées à critiquer les capacités actuelles de Hamilton, mais plutôt à réfléchir sur l’évolution naturelle de la performance dans le sport de haut niveau. S’exprimant sur BBC Radio 4, Wolff a souligné que Hamilton, âgé de 39 ans, reste un concurrent redoutable—à condition qu’il ait la voiture à la hauteur de son talent.
“Vous savez, cela a été un peu sorti de son contexte,” a expliqué Wolff. “Ce à quoi je faisais référence, c’est que nous vieillissons tous, que ce soit dans une voiture, sur un terrain, ou en tant que manager. Et je réfléchissais à moi-même, me demandant : ‘Est-ce que je passe de grand à bon ?’ Parce qu’en Formule 1, bon ce n’est tout simplement pas suffisant.”
Wolff a rapidement redirigé le récit, réaffirmant sa confiance dans l’acuité et les compétences de Hamilton. “Nous voyons avec Lewis qu’il est très présent lorsque la voiture est à la hauteur. Malheureusement, nous ne lui avons pas donné la machine pour performer pleinement, et c’est une frustration partagée. Son savoir-faire en course et son expérience sont inégalés, même s’il n’est plus le même qu’à 20 ans.”
Les Frustrations de Hamilton et la Dernière Ligne Droite
Cette année a été une montagne russe pour Mercedes, avec des incohérences de performance et une série de courses difficiles à Austin, Mexico et Sao Paulo laissant Hamilton sans les outils pour contester régulièrement les victoires. Alors que l’équipe se dirige vers le dernier triple-header de la saison, commençant par le très médiatisé Grand Prix de Las Vegas, Wolff est déterminé à finir sur une note positive.
“Nous sommes concentrés sur la fin de cette année aussi fortement que possible,” a déclaré Wolff. “Nous le devons à Lewis et à l’équipe de livrer quelques moments forts pour clôturer 2024. Il s’agit de terminer ce chapitre avec élan alors que nous nous dirigeons vers 2025.”
Quelle est la suite pour Hamilton et Mercedes ?
Le futur de Hamilton reste un sujet brûlant dans le monde de la Formule 1. Avec des spéculations sur un transfert vers Ferrari, les commentaires de Wolff ne font qu’ajouter de l’huile sur le feu. Cependant, l’insistance du directeur d’équipe sur la capacité durable de Hamilton suggère que, si Mercedes lui fournit une voiture compétitive, la quête du Britannique pour un huitième titre mondial est loin d’être terminée.
Pour l’instant, Hamilton et Mercedes semblent tous deux concentrés sur l’optimisation de leur temps restant ensemble. Que le partenariat se termine par un triomphe ou une transition, une chose est certaine : le monde de la Formule 1 observera chaque mouvement.
