Toto Wolff prépare le terrain pour un avenir passionnant chez Mercedes, alors qu’il révèle les plans de l’équipe pour une formation F1 2025 d’origine maison. Cependant, dans une admission franche, Wolff a également reconnu l’incertitude entourant la possibilité que Max Verstappen fasse un jour le saut vers les Flèches d’Argent, malgré l’intérêt bien documenté de Mercedes pour le champion en titre à quatre reprises.
Cette saison a vu d’énormes bouleversements chez Mercedes, surtout après l’annonce choc que Lewis Hamilton quittera l’équipe pour Ferrari à la fin de 2024. Avec le départ de Hamilton laissant un vide chez Mercedes, Wolff a déclaré publiquement que Verstappen était son premier choix pour combler cette lacune, malgré le fait que le Néerlandais soit sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028.
Wolff, toujours connu pour sa pensée stratégique, a tenté de tirer parti de la « perturbation » en coulisses chez Red Bull, laissant entendre la possibilité que Verstappen utilise une clause de sortie dans son contrat. Mais avec Verstappen sur le point de sécuriser son quatrième titre consécutif avec Red Bull, Wolff semble maintenant avoir tempéré sa quête du superstar, reconnaissant la probabilité que Verstappen reste avec Red Bull pour au moins la saison 2025.
Cependant, Wolff n’a pas fermé la porte à une future recherche de Verstappen. Dans le High Performance Podcast, Wolff a parlé franchement de sa relation avec Verstappen et sa famille, révélant que les deux camps restent en bons termes malgré la fameuse bataille pour le titre de 2021 qui a ravivé les tensions entre Mercedes et Red Bull. “Nous nous entendons très bien, pas toujours sous le regard du public,” a déclaré Wolff. “Je connais Jos [Verstappen] depuis longtemps. Il a mon âge, nous avons des opinions similaires sur la course.”
Avec la décision de Verstappen de rester chez Red Bull pour l’instant, Wolff a déplacé son attention vers la prochaine génération de talents de Mercedes. Andrea Kimi Antonelli, le prometteur jeune pilote de Mercedes, est prêt à s’associer à George Russell pour la saison 2025, marquant un nouveau chapitre pour l’équipe. Wolff a exprimé son enthousiasme pour la nouvelle direction de l’équipe, déclarant : « Il semble naturel maintenant de passer à la prochaine génération. Max est un grand pilote, et Dieu sait ce qui se passera à l’avenir, mais avoir Kimi et George dans la voiture, des juniors Mercedes de chez nous… J’attends avec impatience cette situation. »
Bien que la porte pour Verstappen ne soit pas complètement fermée, Mercedes se prépare clairement pour l’avenir avec ses jeunes stars. Les fans et les experts continueront de se demander si la stratégie à long terme de Wolff pourrait éventuellement conduire la superstar de la F1 à échanger son Red Bull contre le silver de Mercedes. Mais pour l’instant, la prochaine génération de talents de Mercedes semble être la priorité.
