Max Verstappen a réalisé un tour de qualification impressionnant pour le GP du Mexique, sécurisant la P2 après un début de week-end difficile marqué par des problèmes de moteur et d’équilibre. Malgré un « vendredi inutile » qui a laissé Verstappen frustré, le champion du monde en titre a trouvé son rythme au moment crucial, impressionnant le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, qui a décrit le dernier tour de Q3 comme « magique » dans sa précision et sa vitesse.
La session n’a pas été sans contretemps. Verstappen a eu du mal dans le troisième secteur technique, en particulier dans la section du stade avec ses virages serrés et ses exigences d’équilibre. Une petite erreur là-bas lui a coûté un temps précieux, une perte de trois à quatre dixièmes selon Marko. Cependant, Verstappen a maintenu son calme. Après que son tour initial en Q3 a été annulé pour limites de piste, il s’est regroupé pour réussir sa dernière tentative, réalisant le deuxième temps le plus rapide avec une conduite impeccable.
“Non, nous avons perdu trois à quatre dixièmes dans le troisième secteur et nous devions contrôler cela,” a expliqué Marko, créditant la réponse rapide de l’équipe pour peaufiner la voiture et la faire fonctionner de manière optimale. Les ingénieurs de Red Bull ont travaillé avec diligence pour ajuster la configuration de la RB20 aux conditions de haute altitude de l’Autódromo Hermanos Rodríguez, un environnement où l’air raréfié et les températures élevées mettent à l’épreuve à la fois les pilotes et les voitures.
Marko n’a pas tardé à applaudir le travail de l’équipe en coulisses. “Nous devons louer les ingénieurs, un grand compliment pour eux,” a-t-il déclaré. “Ils ont trouvé la bonne direction pour une voiture qui fonctionne dans une fenêtre étroite. Je dirais aussi que les températures plus élevées, presque 13 degrés, nous ont aidés.” La performance de Verstappen en qualifications, combinée à la configuration bien réglée de Red Bull et à l’efficacité de l’unité de puissance, l’a positionné fortement sur la première ligne à côté du poleman Carlos Sainz.
Cependant, Verstappen sait que le défi est loin d’être terminé. Le rythme de McLaren reste une préoccupation majeure, avec des données indiquant qu’ils ont un avantage sur Red Bull dans certaines conditions. Cela signifie que Verstappen devra rester concentré, anticipant une forte poussée de Lando Norris de McLaren et la concurrence acharnée autour de lui.
À l’approche de la course de dimanche, le départ de Verstappen en deuxième position met en évidence non seulement son talent, mais aussi le savoir-faire stratégique de son équipe, qui a trouvé un équilibre pour relever les exigences uniques du Mexique. Pour les fans, cela annonce une bataille alléchante alors que le champion se prépare à défendre sa position et à contester la victoire au milieu de rivaux féroces.
