Les échauffements pour le match de championnat de l’AFC ont pris une tournure inattendue, volant la vedette au match lui-même. La tension entre le tight end des Chiefs, Travis Kelce, et le kicker des Ravens, Justin Tucker, a escaladé alors qu’ils échangeaient des mots échauffés. L’incident s’est produit lorsque Tucker a tenté de s’échauffer du côté des Chiefs, au grand agacement de Kelce. Dans une vidéo qui a émergé, on peut voir Kelce jeter l’équipement de Tucker sur le côté, exprimant sa frustration.
Kelce a abordé l’incident dans son podcast New Heights, s’adressant à son frère Jason. Il a défendu ses actions, déclarant : « Ne me regarde pas comme le méchant. Il était en train de provoquer le grizzly. » Il semble que Kelce croyait que les actions de Tucker étaient une tentative de manipulation, bien qu’il soit rare qu’un kicker se livre à un tel comportement.
Contrairement à la perspective de Kelce, Tucker a affirmé qu’il est d’usage pour les kickers des deux équipes de s’échauffer à l’autre extrémité du terrain. Il a expliqué qu’il avait déplacé son casque, bien que cela ne soit pas à la satisfaction de Kelce. Le désaccord est né d’une règle non écrite qui dicte de rester en dehors de la zone désignée de l’autre équipe pendant les échauffements. Kelce a critiqué Tucker, déclarant : « Si tu veux être un f–king d–k à ce sujet, tu gardes ton casque, ton ballon de football, et ta f–king tee de kicking juste là où les quarterbacks s’échauffent. »
Kelce et Tucker ont tous deux des points valables, soulignant l’importance de respecter les limites pendant les échauffements. Bien que la réaction de Kelce ait pu être excessive, il est probable que la vérité se situe quelque part entre leurs perspectives conflictuelles. À l’approche du match de championnat de l’AFC, les tensions entre ces deux joueurs continuent de bouillonner.
