Thierry Neuville est bien parti pour remporter le Central Europe Rally, l’avant-dernière manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) de la saison. De même, avec quatre spéciales restantes, Kalle Rovanperä a tout pour devenir champion demain.
Dans l’après-midi, le défi des conditions météorologiques mixtes a rendu le choix des pneus difficile. Cela a commencé avec la Spéciale 12 (Schärdinger Innviertel 2), où Sébastien Ogier (Toyota) a été le plus rapide, avec 1,5 seconde d’avance sur Neuville (Hyundai). Ott Tänak (M-Sport Ford) a suivi, tandis que Takamoto Katsuta et Rovanperä (Toyota) ont terminé à égalité pour la quatrième et la cinquième place. Après le retrait d’Elfyn Evans (Toyota) ce matin, le Finlandais a pratiquement sécurisé le titre et a opté pour une approche moins risquée et plus détendue.
La Spéciale 13 a ramené les pilotes sur la spéciale de Mühltal, où Ogier a de nouveau donné le ton – cette fois avec seulement un dixième de seconde d’avance sur Tänak. Avec le troisième temps le plus rapide, Neuville a renforcé son avance au classement général – Rovanperä n’a pu faire mieux que sixième, derrière Katsuta et Teemu Suninen (Hyundai).
La journée s’est terminée avec la Spéciale 14 (Knaus Tabbert Bayerischer Wald), où Rovanperä a été le plus rapide, avec 0,5 seconde d’avance sur Neuville. Le Belge a maintenant une avance de 26,2 secondes sur le pilote nordique dans le rallye. Tänak est en troisième position, malgré une sortie de route, et reste sur le podium. Il a environ une demi-minute d’avance sur Ogier, qui a rencontré plus de difficultés après avoir remporté les deux spéciales précédentes et a terminé cinquième. Katsuta, troisième de la Spéciale 14, est cinquième au classement général.
Gus Greensmith (Skoda) a commencé l’après-midi en tête du WRC2 lors de la Spéciale 12, avant qu’Emil Lindholm (Skoda) ne prenne le contrôle lors des deux spéciales suivantes pour solidifier son avance. Il est maintenant en avance de 20,9s sur Nicolas Ciamin (Skoda), tandis qu’Erik Cais (Skoda) reste en troisième position. Dans le WRC2 Challenger, Ciamin est en tête avec une marge de 2,6s sur Cais. Nikolay Gryazin (Skoda) était troisième dans la catégorie mais a rencontré des problèmes lors de la Spéciale 14, et maintenant Kajetan Kajetanowicz (Skoda) occupe cette position. Dans le WRC3, Filip Kohn est le seul à concourir actuellement.
Top dix au général après la Spéciale 14 :
