Le week-end difficile de Max Verstappen au Grand Prix du Mexique pourrait présager davantage de problèmes au GP du Brésil, Helmut Marko de Red Bull laissant entendre que le champion en titre pourrait faire face à une pénalité moteur à Interlagos. Les problèmes ont commencé tôt au Mexique, où Verstappen a lutté contre des problèmes de moteur tout au long des essais, et malgré un passage à une unité de puissance alternative du pool existant de Red Bull, l’équipe a eu du mal à trouver un rythme compétitif.
“Ce qui est plus alarmant, c’est que nous n’avons pas pu faire fonctionner les pneus,” a remarqué Marko après le GP du Mexique. “Nous n’avons même pas été proches des deux équipes de tête. Cela a également à voir avec les problèmes de moteur, et nous devrons en changer un car celui-ci était trop lent.”
Si Red Bull décide de monter un nouveau moteur avant les conditions de parc fermé au Brésil, Verstappen subirait une pénalité de cinq places sur la grille. Cependant, si le changement de moteur a lieu sous parc fermé, il serait relégué à un départ dans la voie des stands—un scénario qui pourrait créer une ouverture significative pour Lando Norris de McLaren et Charles Leclerc de Ferrari pour réduire l’écart au championnat. Bien qu’une chute de cinq places puisse encore permettre à Verstappen de récupérer, un départ dans la voie des stands pourrait signifier un retournement potentiel de 19 points en faveur de ses rivaux s’il termine aussi bas que septième.
En réfléchissant à sa course au Mexique, Verstappen a reconnu ses difficultés. “Revenir à la sixième place était correct, mais je ne pouvais même pas me battre contre les voitures Mercedes devant. Je n’avais tout simplement pas d’adhérence ; je glissais beaucoup et je ne pouvais pas freiner. Donc c’était vraiment difficile,” a-t-il admis. “J’espère qu’au Brésil, nous pourrons être plus compétitifs.”
Le potentiel de pénalité moteur, combiné à l’absence de rythme de Red Bull, augmente la tension alors que la bataille pour le championnat entre dans sa dernière ligne droite. Alors que Verstappen se dirige vers le Brésil, son avance au championnat est menacée, et ses rivaux sont prêts à tirer parti de toute erreur dans ce qui promet d’être une confrontation à enjeux élevés.
