Alors que Max Verstappen arrive au Grand Prix de Mexico avec une avance confortable de 57 points sur Lando Norris, le Néerlandais a visé ce qu’il considère comme le règlement excessif de la F1, qu’il estime étouffer l’esprit de compétition. En réfléchissant à la dernière controverse de son affrontement avec Norris lors du Grand Prix des États-Unis, où Norris a reçu une pénalité de cinq secondes pour un dépassement hors-piste, Verstappen a laissé entendre que les directives de la F1 avaient sombré dans la sur-réglementation.
“Nous en arrivons à un point où j’ai presque besoin du règlement dans la voiture,” a déclaré Verstappen aux journalistes, notant l’expansion constante des directives. “Bien sûr, c’est trop réglementé maintenant, mais ensuite, vous entendez des appels à des règles plus strictes chaque fois qu’il y a un incident. C’est toujours la même histoire—quand nous avions moins de règles, les arguments étaient toujours là.”
Avant le choc du GP de Mexico, Verstappen a également été interrogé sur la comparaison de l’intensité de la lutte pour le titre cette année avec ses précédentes campagnes de championnat. En 2021, il a remporté son premier titre au milieu de la controverse, tandis qu’en 2022, il a dominé le terrain après avoir repoussé le défi initial de Ferrari. Cependant, c’est le balayage sans précédent de 2023—gagnant 19 des 22 courses—que Verstappen cite comme sa saison la plus agréable.
“Je choisirais l’année dernière [2023] comme ma préférée,” a admis Verstappen. “Cette année est plus difficile et moins agréable, même si gagner est toujours l’objectif. Mais la saison dernière était une croisière. Cette année, il s’agit de maximiser chaque course, surtout les plus difficiles.”
Se remémorant une retraite douloureuse en Australie, Verstappen a souligné le coût de chaque erreur lorsqu’il s’agit de lutter pour le championnat. “Tout le monde pensait que j’allais aborder cette saison facilement, mais des courses comme l’Australie rappellent à quel point il est important de rester au sommet de chaque course,” a-t-il déclaré.
Alors que Verstappen cherche à défendre son avance, la rivalité avec Norris s’intensifie, les deux pilotes poussant les limites dans une saison marquée par des débats sur la conduite en course et la clarté réglementaire. À mesure que le championnat approche de sa conclusion, la critique de Verstappen sur la direction du sport et sa confiance inébranlable signalent qu’il ne se bat pas seulement pour sécuriser un autre titre, mais pour maintenir l’avantage compétitif qui est devenu la marque de fabrique de sa carrière.
