L’intensité entre Jimmy Butler et Chris Paul était à nouveau palpable alors qu’ils ravivaient une rivalité qui remonte à la bulle NBA de 2020. Lors du match de pré-saison de mardi entre le Miami Heat et les San Antonio Spurs, les deux vétérans ont échangé des mots échauffés dans un moment qui a rapidement rappelé aux fans leur affrontement précédent.
La tension a commencé au deuxième quart lorsque Paul, maintenant avec les Spurs, s’est retrouvé en désavantage en défendant le forward du Heat, Nikola Jovic, et l’a poussé au sol. Butler, jamais du genre à reculer, a répondu en fonçant sur le garde de 175 livres lors de la toute prochaine action. Les deux se sont alors affrontés, échangeant quelques mots choisis avant que Butler ne fasse signe à Paul de faire attention, un geste qui a fait vibrer les fans.
Pour ceux qui se demandent d’où vient leur friction, les fans n’ont pas tardé à rappeler l’infâme incident de la bulle de 2020. À l’époque, Paul, représentant le OKC Thunder, avait lancé le ballon agressivement vers Duncan Robinson du Miami Heat pour forcer une sortie de balle. Butler a riposté en chargeant Paul lors de l’action suivante, établissant le ton pour une rivalité bouillonnante.
Alors que ces deux-là continuent de se battre, même en pré-saison, le feu compétitif entre eux ne montre aucun signe d’apaisement—laissant les fans se demander quelles étincelles la saison régulière pourrait apporter.
