Développé par Volvo en 2016, l’Iron Knight détient toujours deux records du monde de vitesse, ce qui contribue à son titre de camion le plus rapide du monde.
Il semble étrange que la marque qui a limité la vitesse maximale de ses modèles de passagers à 180 km/h pour des raisons de sécurité ait développé un véritable « monstre » de l’asphalte avec des records de vitesse en tête. Mais l’Iron Knight est en effet un modèle pour des émotions fortes. Une sorte de supercar poids lourd, où la marque suédoise démontre ses capacités technologiques.
Le camion détenteur du record est équipé du « même » moteur diesel turboalimenté utilisé dans les camions lourds de la série Volvo FH : l’unité D13, avec 13,0 litres et six cylindres en ligne, qui dans la version de production « s’arrête » à 750 ch. Mais ici, il a été amélioré avec quatre turbocompresseurs et un intercooler géant refroidi par eau, et le résultat est remarquable : 2400 ch et 6000 Nm de couple maximal, ce qui, compte tenu des 4,5 tonnes qu’il tire, représente un rapport puissance/poids de 1,9 kg/ch, similaire à celui d’une McLaren P1 !
Ces chiffres impressionnants ont permis à l’Iron Knight de battre plusieurs records sur piste en Suède : il a couvert le kilomètre de départ (0-1000 m) en 21,29 secondes, à une vitesse moyenne de 170 km/h ; et a couvert le 0-500 m en 13,71 secondes, à une vitesse moyenne de 131,29 km/h. Tous les valeurs ont été certifiées par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), y compris la certification de vitesse maximale de 276 km/h, un record qui n’a pas été surpassé par aucun autre camion à ce jour.
Pour mettre toute la puissance sur l’asphalte, le Iron Knight utilise une transmission identique à celle utilisée dans les modèles de production en série : la boîte de vitesses I-Shift à double embrayage pilotée, avec douze rapports et un double embrayage, a été spécifiquement renforcée pour gérer le couple élevé du moteur D13 tonifié, capable de changements de vitesses plus rapides et plus fluides.
De plus, les ingénieurs de Volvo Trucks ont renforcé le châssis du Iron Knight pour garantir une rigidité supérieure. Le moteur a été installé derrière la cabine, plus près de l’essieu arrière, pour un meilleur équilibre de masse, contrairement aux unités de production où le moteur est monté sous la cabine. La gestion électronique a été ajustée et le logiciel reprogrammé pour permettre des performances maximales.
La carrosserie de ce détenteur de record de vitesse est en fibre et a été conçue pour offrir la moindre résistance aérodynamique. De plus, les sections latérales disposent d’entrées d’air de grande taille qui alimentent les radiateurs, assurant un refroidissement du moteur supérieur et efficace.
Le Chevalier de Fer est équipé de pneus Goodyear, taille 315/70 R22.5, sur l’essieu directeur, tandis que l’essieu de traction arrière porte des pneus encore plus généreux, taille 495/45 R22.5. La marque de pneus a annoncé que ce modèle est produit avec une sous-couche et une bande de roulement conçues pour résister à des températures élevées, ainsi que des composés spécifiques qui leur permettent de supporter des vitesses élevées.
Il est certain que ce camion est une source de développement pour de nombreuses améliorations à appliquer à la nouvelle génération de modèles de camions Volvo, et la marque ne cache pas son intention d’utiliser Le Chevalier de Fer comme un « laboratoire » pour transférer certaines idées aux camions de production, à un moment où Volvo se dirige vers la mobilité électrique et la durabilité de ses créations. Ils ont même introduit une gamme complète de véhicules lourds électriques, du FE au FL, en passant par le FH, ainsi que les spécificités de la plateforme numérique Volvo Connect.
Expérience sans précédent au Circuit d’Estoril
Lors de l’expérience que nous avons eue à bord de l’Iron Knight, à l’invitation d’Auto Sueco Portugal, du Grupo Nors et de Goodyear, le pilote suédois Boije Overbrink (champion d’Europe de course de camions et l’homme qui a conduit le véhicule lourd de Volvo à atteindre des records de vitesse) était notre hôte au volant, et a montré à la fois la capacité d’accélération de ce véhicule lourd et ses performances uniques. Étonnamment, même avec la piste mouillée en raison des fortes pluies au Circuit d’Estoril, l’Iron Knight n’a pu utiliser qu’environ 30 % de sa puissance et de son couple – et pourtant, cela ne nous a pas permis de respirer profondément lorsque Overbrink a appuyé sur l’accélérateur pour couvrir rapidement la ligne droite d’arrivée de la plus ancienne piste permanente portugaise.
Il convient également de mentionner les pneus et le système de freinage, qui fonctionnent avec une grande efficacité lorsqu’il s’agit d’arrêter ce « monstre » de l’asphalte, et qui ressemble davantage à une véritable voiture de course malgré le fait qu’il s’agisse d’un camion. En essayant de garder la flamme de la durabilité vivante, même dans un exercice aussi extravagant et impressionnant qu’un camion battant des records de vitesse, il est à noter que ce modèle unique utilise un carburant synthétique renouvelable connu sous le nom de HVO (huile végétale hydrotraitée), également connu sous le nom de « diesel vert », qui, selon Volvo Trucks, réduit les émissions de CO2 de 80 %.
