Walgreens a annoncé des plans pour fermer 1 200 de ses magasins au cours des trois prochaines années, avec le nouveau PDG Tim Wentworth pilotant une stratégie agressive pour rénover la chaîne face à des difficultés financières croissantes. Frappé par des taux de remboursement bas pour les prescriptions, un changement dans les habitudes de consommation et une concurrence en ligne féroce, Walgreens fermera environ 500 magasins dans l’année à venir, avec d’autres réductions à suivre d’ici 2027. Cette décision marque un effort crucial pour stabiliser une chaîne qui, avec plus de 8 000 emplacements aux États-Unis l’année dernière, fait face à un marché en déclin pour le commerce de détail en personne.
Pour Walgreens, ce bouleversement majeur fait partie d’une initiative de réduction des coûts de 1 milliard de dollars lancée par Wentworth, qui a également restructuré la direction pour accélérer la prise de décision et l’efficacité. “Ce redressement prendra du temps, mais nous sommes confiants qu’il apportera des avantages financiers et consommateurs significatifs à long terme,” a déclaré Wentworth, reconnaissant le lourd tribut que les fermetures auront sur les communautés dépendant de leur Walgreens local.
Le plan répond aux vents contraires que les analystes qualifient d’“apocalypse du commerce de détail,” alors que Walgreens doit faire face à moins de clients prêts à acheter des produits essentiels à prix élevé en magasin, préférant plutôt chasser les bonnes affaires ou opter pour la commodité des achats en ligne. Alors que l’inflation frappe, l’action a chuté à un niveau proche d’un plus bas de 30 ans, faisant de Walgreens la société la moins performante de l’indice S&P 500 avec une baisse de 65 % de l’action rien que cette année. Les ventes au détail comparables ont baissé de 1,7 % au quatrième trimestre, en grande partie en raison de la baisse des ventes de produits alimentaires et de produits à forte marge—une tendance qui souligne davantage le changement des consommateurs vers le commerce électronique.
Sur le plan financier, Walgreens a dépassé les attentes modérées de Wall Street avec un bénéfice du quatrième trimestre de 39 cents par action, légèrement au-dessus des 36 cents prévus. Néanmoins, elle prévoit des gains modestes pour l’exercice 2025, anticipant des bénéfices ajustés de 1,40 $ à 1,80 $ par action, en dessous des estimations du marché de 1,73 $. Au-delà des réductions de coûts, Walgreens a également enregistré des charges de dépréciation liées à ses investissements dans CareCentrix, un fournisseur de soins à domicile, et à ses participations en Chine, ce qui a affecté son résultat net de fin d’année.
À long terme, la vision de Wentworth inclut la transformation de Walgreens en une chaîne rationalisée et centrée sur le client, capable de résister aux tempêtes économiques et de récupérer des parts de marché perdues au profit du commerce électronique. Reste à voir si ces coupes porteront leurs fruits, mais alors que Walgreens se prépare pour l’avenir, le pari de l’entreprise sur moins de magasins et une structure plus mince pourrait établir un précédent pour d’autres détaillants naviguant dans des pressions similaires.
