Le Grand Prix de São Paulo de Formule 1 a été un week-end brutal pour Williams Racing, laissant l’équipe en difficulté pour récupérer d’une série de crashes catastrophiques qui ont considérablement épuisé leurs réserves de pièces de rechange. L’équipe basée à Grove a subi non pas un, mais trois collisions à fort impact à Interlagos, ce qui a plongé l’équipe dans un « travail énorme » pour réaliser les réparations en vue du prochain Grand Prix de Las Vegas, selon le directeur de l’équipe Williams, James Vowles.
Lors d’un week-end de revers incessants, Alex Albon, qui avait réussi à se qualifier en Q3 dans des conditions difficiles et humides, a vu sa journée se terminer abruptement après un lourd choc en freinant. L’accident a endommagé sa voiture au-delà de toute réparation, le forçant à abandonner la course complètement. Le coéquipier d’Albon, Franco Colapinto, a ajouté aux problèmes de Williams avec deux incidents de contact avec les murs, le second aggravant la charge de travail de réparation de l’équipe.
« La nature de la Formule 1 est que vous pouvez avoir certaines des sensations et des résultats les plus incroyables, ainsi que certains des moments les plus bas, » a expliqué Vowles. « Ce week-end a été l’un de ces bas. Trois crashes incroyablement importants en seulement quelques heures les uns des autres nous ont laissés avec une quantité énorme de travail pour être prêts pour Las Vegas dans quelques semaines. »
Les malheurs de Williams ont été aggravés alors que les rivaux d’Alpine ont tiré parti des conditions difficiles de la course, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly réalisant une surprenante double arrivée sur le podium. Le gain de 33 points a propulsé Alpine de trois places dans le classement des Constructeurs et a fait chuter Williams à la neuvième position, augmentant l’écart avec Red Bull, en huitième position, à un décourageant 27 points.
“Ils méritaient ces postes,” a admis Vowles. “Mais cela nous met en difficulté, et le temps presse. Nous regardons maintenant Vegas avec un sérieux accent, mais aussi en veillant à ce que nous construisions des bases solides pour 2025 et au-delà. C’est un moment douloureux pour nous, sans aucun doute, mais je veux m’en souvenir car ce n’est pas ainsi que j’imagine l’avenir de Williams.”
Malgré ce revers, Vowles est resté ferme sur le fait que Williams ne renoncerait pas aux dernières courses de la saison, citant la détermination de l’équipe à récupérer des points à Las Vegas et à Abu Dhabi. « Nous avons deux pilotes rapides, et nous avons une voiture rapide sous nous, » a-t-il souligné. « Je ne renonce jamais tant que le drapeau à damier n’est pas agité à Abu Dhabi. »
Alors que l’équipe Williams s’efforce de se regrouper et de réparer, les fans et les rivaux observeront de près pour voir si cette équipe résiliente peut relever le défi et terminer la saison sur une note positive.
