Le PDG de Mercedes et directeur d’équipe, Toto Wolff, a exprimé son optimisme quant au succès futur de son équipe après le départ du pilote vedette Lewis Hamilton pour Ferrari. Wolff se prépare au départ de Hamilton depuis six mois, alors que plusieurs pilotes ont été liés au précieux baquet des flèches d’argent aux côtés de George Russell à partir de 2025. Cependant, Wolff reconnaît que remplacer un pilote du calibre de Hamilton, tant sur la piste que en dehors, sera toujours une tâche difficile.
Selon Wolff, Hamilton n’est pas seulement un pilote, mais aussi une icône qui apporte une couverture médiatique significative à l’équipe de F1 de Mercedes et au sport dans son ensemble. Hamilton a rejoint Mercedes en 2013 après avoir passé six saisons avec McLaren, l’équipe qui l’a initialement signé comme jeune pilote prometteur pour son programme de développement de pilotes. Pendant son temps chez Mercedes, Hamilton est devenu le premier champion du monde de l’ère hybride V6 en 2014, au milieu d’une rivalité bien connue avec Nico Rosberg, qui a duré jusqu’à la retraite de Rosberg en 2016.
Au cours des six saisons suivantes, Hamilton a remporté cinq autres titres, égalant Michael Schumacher pour le plus grand nombre de titres de F1 remportés par un pilote. Ce succès a élevé le statut de Hamilton en tant que l’un des athlètes les plus commercialisables et reconnaissables dans le monde. Cependant, sa quête d’un huitième titre a été contrecarrée dans des circonstances controversées lors de la dernière manche à Abu Dhabi en 2021, où il a finalement perdu face à Max Verstappen, avec qui il entretenait une rivalité notoire.
Après une période difficile en 2022 et 2023, Hamilton a enduré plus de deux ans sans victoire en F1 avant de triompher émotionnellement à Silverstone le mois dernier. Il a ensuite hérité de la première place en Belgique après que son coéquipier Russell ait été initialement déclaré vainqueur mais plus tard disqualifié. Wolff a également laissé entendre que l’ère post-Hamilton serait un nouveau départ pour l’équipe, reconnaissant que les prochains pilotes importants et le niveau de succès qu’ils atteindront restent incertains.Divers pilotes ont été liés au poste vacant depuis l’annonce du départ de Hamilton chez Ferrari en février. Cependant, un article dans la publication italienne Autosprint suggère que la jeune star de la Formule 2, Kimi Antonelli, pourrait être engagée pour combler le poste. Antonelli, qui a remporté le Championnat régional européen de Formule l’année dernière avec 300 points, occupe actuellement la 7e place au classement des pilotes de F2, avec 53 points d’avance sur son coéquipier en F1, Oliver Bearman. Antonelli a remporté des victoires dans les courses Sprint de Silverstone et les courses principales de Hungaroring.
Photo provenant du compte Instagram de Lewis Hamilton
