Max Verstappen conduit la Red Bull RB20 lors des essais pré-saison à Bahreïn. L’équipe a surpris tout le monde avec son nouveau challenger RB20, qui intègre des éléments de design que Mercedes avait auparavant abandonnés. Cela inclut une entrée verticale sur les sidepods et un sillon proéminent le long du capot moteur. Alors que d’autres équipes se sont éloignées de ces choix de design, la décision de Red Bull a suscité des interrogations. Cependant, Toto Wolff de Mercedes a prudemment soutenu l’initiative de Red Bull, déclarant qu’il ne serait pas embarrassant s’ils parvenaient à le faire fonctionner. Il a également expliqué que chaque équipe suit sa propre direction de développement, basée sur ses simulations et ses essais en soufflerie. Mercedes, par exemple, s’est éloignée de ses concepts de design précédents en faveur d’une approche plus conventionnelle qu’ils estiment offrir une meilleure plateforme de performance.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il avait prédit que plusieurs voitures d’autres équipes lors de la saison à venir ressembleraient à la machine dominante RB19 de 2023. Cependant, son homologue chez Ferrari, Frederic Vasseur, a minimisé l’idée que leur refonte vise uniquement à reproduire le succès de Red Bull. Vasseur a expliqué qu’il ne s’agit pas de copier une autre équipe, mais plutôt d’investir plus de temps dans la soufflerie pour améliorer la voiture. Il croit que dans les deux ou trois prochaines années, il y aura une convergence des performances parmi les équipes. Vasseur a souligné que copier ne résulterait qu’en un retard et en étant un pas derrière la concurrence.
Mercedes, en revanche, a poursuivi un concept révisé pour la saison 2024 afin de fournir aux deux pilotes une voiture plus souple par rapport à leurs créations précédentes, qui étaient difficiles. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a exprimé son optimisme au sein de l’équipe, déclarant qu’ils avaient une voiture parfois difficile à comprendre. L’objectif de cette saison a été d’établir une plateforme stable à partir de laquelle ils peuvent continuer à se développer. Wolff a reconnu qu’il est trop tôt pour tirer des conclusions basées sur les tests limités réalisés jusqu’à présent. Cependant, les premiers retours des pilotes ont été positifs, indiquant qu’ils ont un point de départ prometteur sur lequel travailler.
