Le programme très attendu de WrestleMania de la WWE mettant en vedette Roman Reigns et Dwayne « The Rock » Johnson est en préparation depuis plus de trois ans. Reigns, qui est revenu à la WWE en août 2020 après avoir lutté contre la leucémie et fait face à la pandémie de Covid-19, a été rebrandé en tant que leader maléfique de la célèbre famille de lutteurs Anoaʻi. Ce nouveau personnage, connu sous le nom de « Tribal Chief » et « Head of the Table », a été accueilli avec succès commercial et critique, propulsant la WWE vers son meilleur boom depuis des années.
L’intrigue s’écrit pratiquement d’elle-même : Reigns, en tant que « Tribal Chief », doit défendre son titre contre The Rock, son cousin à l’écran. Ce face-à-face entre les stars de premier plan d’Hollywood et de la lutte professionnelle promet d’être le plus grand événement que la WWE ait connu depuis des années. Reigns est resté invaincu depuis son retour et a détenu le Championnat Universel pendant un impressionnant 1 254 jours, faisant de lui l’un des champions ayant régné le plus longtemps dans l’histoire de la WWE.
Bien que la foule présente à l’événement était excitée par le retour de The Rock, les fans en ligne et les journalistes de la lutte étaient moins enthousiastes. De nombreux critiques soutiennent que l’implication de The Rock a éclipsé Cody Rhodes, qui avait remporté le Royal Rumble et semblait destiné à défier Reigns pour le titre. La réaction négative au retour de The Rock a attiré l’attention des médias grand public, y compris ESPN et USA Today.
Il est compréhensible que certains fans inconditionnels de la WWE espéraient voir Cody Rhodes affronter Reigns. Cody est une figure appréciée dans la communauté de la lutte et a fait partie d’une intrigue captivante où il cherche à capturer le titre que son père, Dusty Rhodes, n’a jamais remporté. Cependant, l’attrait grand public d’un match entre The Rock et Reigns dépasse de loin celui de Cody. La popularité de The Rock s’étend au-delà de la lutte et atteint un public beaucoup plus large.
De plus, un match avec The Rock est sensible au temps en raison de son emploi du temps chargé à Hollywood. Bien que Cody puisse avoir son moment à l’avenir, la disponibilité de The Rock est limitée. La WWE a eu l’opportunité de programmer ce match, et malgré les réactions négatives, c’était une décision logique d’un point de vue commercial.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles la WWE aurait programmé The Rock pour détourner l’attention de la démission de Vince McMahon au milieu des allégations de trafic sexuel. Cependant, ces affirmations ne sont pas fondées, et il est peu probable que le retour de The Rock ait été une distraction délibérée. L’intrigue entourant la victoire de Cody et sa perte subséquente de son match à WrestleMania fait partie du divertissement scénarisé que la WWE offre à ses fans.
À l’approche de l’événement, la WWE a deux mois pour susciter l’excitation et convaincre les fans du match entre The Rock et Reigns. Bien que certains grands matchs passés aient parfois déçu, la WWE a l’opportunité de livrer un affrontement inoubliable. Il est possible que la WWE apporte des modifications à la carte des matchs pour satisfaire les fans mécontents, mais on espère qu’ils s’en tiendront au plan original. En surface, programmer The Rock contre Roman Reigns est le bon choix tant pour les affaires que pour l’intrigue.