COE, abbreviazione di cab over engine, è un termine usato per descrivere i camion con la cabina posizionata direttamente sopra l’asse anteriore e il motore. Questi veicoli sono tipicamente utilizzati per il trasporto di merci o la raccolta dei rifiuti. Tuttavia, ci sono stati casi in cui le costruzioni basate su COE hanno superato le aspettative e sono diventate beni preziosi alle aste.
Una di queste costruzioni impressionanti è il Decoliner. Ho incontrato per la prima volta questo veicolo nel 2021 in una casa d’aste di auto chiamata Barrett-Jackson a Scottsdale, Arizona. Il Decoliner ha immediatamente catturato la mia attenzione con la sua combinazione unica di utilitarismo e bellezza, che ricorda auto classiche come la Chevy Tri-Five e le prime muscle car.
Il Decoliner è l’idea di Dale Gerry, un customizzatore canadese noto per il suo lavoro su Mustang, Celica e furgoni per cibo. Tuttavia, il Decoliner è la sua opera magna. Ci sono voluti ben dieci anni e 10.000 ore di lavoro per dare vita a questo veicolo, mostrando la sua passione per gli stili Art Deco della fine degli anni ’30.
Originariamente un camion da consegna Chevrolet COE del 1948, il Decoliner ha subito ampie modifiche per rendere omaggio all’età d’oro dello styling automobilistico. Il veicolo ora misura 23 piedi (7 metri) di lunghezza, con una cabina che è stata allungata per ospitare quattro persone. L’aggiunta di due porte extra e sedili a secchiello migliora l’ampiezza complessiva della cabina.
All’interno, il Decoliner è adornato con lussuoso cuoio italiano rosso. Il cruscotto, proveniente da una Chrysler degli anni ’60, presenta strumenti Dakota Digital e un sistema audio Andre’s, aggiungendo un tocco di fascino vintage. La carrozzeria del Decoliner è un capolavoro di per sé, realizzata in alluminio e materiali compositi. La cabina, in particolare, è uno spettacolo da vedere, accentuata dai bellissimi parafanghi che la fiancheggiano. Questi parafanghi da soli hanno richiesto 1.000 ore di artigianato, rappresentando il dieci percento dell’intero tempo di costruzione.
Situato dietro la cabina c’è il “gobbo” del COE, che estende la cabina e supporta un doppio set di ruote. All’interno di questo gobbo, Gerry ha abilmente nascosto un compartimento di stoccaggio che può ospitare mazze da golf. Le porte di questo compartimento si aprono in un modo che ricorda la stiva del cargo dello space shuttle, aggiungendo un tocco di fantasia al Decoliner.
In conclusione, il Decoliner è una testimonianza dell’ingegnosità e dell’arte di Dale Gerry. Questa costruzione basata sul COE sfida le aspettative, trasformando un umile furgone di consegna in un capolavoro straordinario che cattura l’essenza dell’era Art Deco.
In un sorprendente colpo di scena, l’iconico Chevrolet Decoliner del 1948 è stato recentemente venduto di nuovo. Questa volta, però, ha raggiunto un prezzo significativamente inferiore rispetto a prima, lasciando molti appassionati di auto a grattarsi la testa increduli. Il COE personalizzato, che ha attirato la mia attenzione oltre due anni fa, era stato precedentemente venduto per un incredibile $511,500. Ma ora, è stato acquisito per soli $313,500. Questa è una differenza sbalorditiva di quasi $200,000!
Ma non concentriamoci solo sul prezzo. La vera bellezza di questo capolavoro vintage risiede nella sua potenza meccanica. Il motore originale, qualunque esso fosse, è stato sostituito con un potente V8 Ram Jet 502ci proveniente da GM. Anche se non abbiamo dettagli esatti sulla sua potenza, una cosa è certa: ha un grande impatto. Questo potente motore è abbinato a una trasmissione automatica overdrive Gearstar 4L80E, garantendo un’esperienza di guida fluida ed emozionante.
Ma le meraviglie non si fermano qui. Il Decoliner vanta un telaio a tandem in alluminio che è elevato da un sistema di sospensione ad aria completamente regolabile. Questa configurazione innovativa, unita agli ammortizzatori Aldan American, offre un livello di comfort e controllo senza pari. E non dimentichiamo le ruote American Racing Torq Thrust, che non solo migliorano l’estetica vintage ma offrono anche prestazioni eccezionali. Per fermare questo magnifico veicolo, sono stati installati freni a disco C5 Corvette su ogni ruota, garantendo un’impeccabile potenza di arresto.
È chiaro che il Decoliner è una vera opera d’arte, meticolosamente realizzata per catturare l’essenza di un’epoca passata. Il suo fascino senza tempo e le sue caratteristiche straordinarie lo rendono un pezzo ambito tra collezionisti ed appassionati. Mentre cambia nuovamente proprietario, possiamo solo chiederci cosa riserva il futuro per questo straordinario veicolo. Il suo valore continuerà a diminuire o riacquisterà il suo antico splendore? Solo il tempo lo dirà. Ma una cosa è certa: il 1948 Chevrolet Decoliner è un vero gioiello automobilistico che catturerà per sempre i cuori di coloro che lo osservano.
