47.054 tifosi dei New York Yankees erano seduti sul bordo dei loro seggi a Game 2 delle ALCS contro i Cleveland Guardians. I Yankees non erano esattamente elettrizzanti sul campo, riuscendo a ottenere una vittoria tiepida per 6-2. Gerrit Cole ha faticato, concedendo quattro basi su ball in poco più di quattro inning, e la corsa sulle basi è stata disordinata, con due scivoloni sui percorsi. Sembrava un’altra partita traballante, specialmente dopo che la recente flessione di Aaron Judge sembrava aver sgonfiato le loro speranze di playoff. Ma Judge aveva altri piani, e questa volta ha detto che non era solo abilità, ma “fantasmi” che lo hanno aiutato a mandare una palla in volo verso il Monument Park.
I tifosi si erano chiesti se Judge potesse scrollarsi di dosso i suoi problemi nei playoff, ma con un singolo e potente swing, ha trasformato l’energia allo Yankee Stadium. Per la 14esima volta nella sua carriera nei playoff, il capitano dei Yankees ha colpito un home run, osservando mentre Lane Thomas di Cleveland cercava di inseguire la palla senza successo. La folla è esplosa, sapendo che il primo colpo di Judge nei playoff non era solo un colpo qualsiasi: era il cambiamento di gioco che ha spinto i Yankees avanti con sicurezza. “Non sai mai in queste notti ventose e fredde cosa farà quella palla, ma i fantasmi la stavano tirando verso il Monument Park, questo è sicuro,” ha detto Judge dopo, togliendosi il cappello in onore delle leggende celebrate appena oltre il centro del campo che lo hanno aiutato a scrollarsi di dosso la flessione.
Dopo di che, i tifosi dei Yankees sapevano che questa non era una squadra da sottovalutare. Judge non era l’unico a colpire. Nel primo inning, si presentò al piatto con corridori in posizione punto, e quando Brayan Rocchio di Cleveland sbagliò un facile pop-up, i Yankees si portarono in vantaggio per 1-0. Il manager dei Guardians, Stephen Vogt, cercò di fermare il momentum facendo un’intenzionale base ball a Juan Soto, sperando di forzare un doppio gioco, ma Judge rispose con un volo di sacrificio, aumentando il vantaggio a 3-0. La scommessa di Vogt non funzionò, e i Yankees continuarono a colpire, lasciando il Gioco 2 con un vantaggio di 2-0 nella serie e i tifosi che li sostenevano per un sweep completo.
Il homer di Judge potrebbe essere arrivato con un po’ di “aiuto” in più, ma in ogni caso, è finalmente tornato. Mentre i Yankees si preparano per il Gioco 3 di giovedì, la squadra sembra carica per inseguire il loro primo World Series dal 2009. Quindi, è stato il homer di Judge un segno di più magia in arrivo, o solo un colpo fortunato? Discutete qui sotto e rimanete sintonizzati—perché in questa stagione, i fantasmi dello Yankee Stadium potrebbero essere i veri MVP!
