Arrivati a metà stagione del football universitario, le teste stanno già rotolando—e non sono solo i palloni. Con otto settimane alle spalle, tre allenatori principali sono già stati destituiti dai loro incarichi, lasciando le loro squadre a pagare ingenti indennità di uscita. Il costo di questi licenziamenti si sta accumulando rapidamente, dimostrando ancora una volta che il prezzo del fallimento nel football universitario è alto.
Will Hall, Southern Miss
In cima alla lista c’è Will Hall, che viene allontanato da Southern Miss dopo un deludente record di 14-30 nella sua quarta stagione. L’ultimo chiodo nella sua bara da allenatore è arrivato con una brutale sconfitta 44-28 contro Arkansas State, portando i Golden Eagles a un record di 1-6. Southern Miss potrebbe cercare un nuovo inizio, ma non sarà economico: devono pagare $860.000 per saldare il resto del contratto di Hall.
Mike Houston, East Carolina
Il prossimo è Mike Houston, che esce dopo sei anni con East Carolina. I Pirates non hanno potuto sopportare un’altra sconfitta schiacciante, e il contratto di Houston, che doveva durare fino a dicembre 2026, è stato interrotto. Secondo 247Sports, East Carolina deve ora a Houston un incredibile $3 milioni in indennità di uscita. La decisione di separarsi a metà stagione ha un costo elevato, ma sembra che ECU stia scommettendo che il prezzo di rimanere sulla buona strada sarebbe stato ancora più alto.
Seth Littrell, OC dell’Oklahoma
L’ultima vittima è Seth Littrell, il coordinatore offensivo dell’Oklahoma, assunto lo scorso dicembre per sostituire Jeff Lebby. Dopo una umiliante sconfitta 35-9 contro il South Carolina—la peggior sconfitta casalinga dell’Oklahoma dal 2014—l’allenatore capo Brent Venables ha preso la decisione. Il contratto di Littrell scade nel 2026 con uno stipendio di $1.1 milioni all’anno, il che significa che l’Oklahoma dovrà sborsare più di $2.2 milioni per coprire la sua uscita anticipata. La sconfitta dei Sooners brucia, ma anche il prezzo per separarsi.
In totale, questi tre licenziamenti costano un totale di $6 milioni, illustrando quanto sia costoso prendere decisioni a metà stagione nel football universitario. Ma come sappiamo, il carosello degli allenatori è sempre in movimento, e questo trio di licenziamenti probabilmente non sarà l’ultimo.
Chi è il prossimo sulla graticola?
Mentre questi allenatori fanno le valigie, il giro di voci si sta intensificando per altri due nomi di alto profilo. Lincoln Riley della USC e Mike Norvell della Florida State stanno entrambi sentendo la pressione mentre il malcontento dei tifosi cresce sempre di più.
Riley, un tempo il ragazzo d’oro della USC, ha visto i Trojans scivolare a un record di 3-4 dopo una straziante sconfitta 29-28 contro il Maryland. Con quattro sconfitte nelle ultime cinque partite della Big Ten, i tifosi stanno diventando impazienti e le richieste di un cambio di allenatore stanno aumentando. Per Riley, il tempo stringe.
Alla Florida State, Mike Norvell sta affrontando un’analisi simile. Anche se le prestazioni della squadra non sono state disastrose, la minaccia imminente di un cambiamento pesa pesantemente. Con il passare delle settimane, le scommesse crescono e resta da vedere se Norvell sopravviverà alla stagione o si unirà alla crescente lista di allenatori licenziati.
Una cosa è certa: nel spietato mondo del football universitario, le cattive prestazioni hanno un costo elevato, e la porta girevole degli allenatori non rallenterà di certo a breve.
