Mentre l’uragano Milton si dirige verso Miami, il futuro di Jimmy Butler con gli Heat si sta anche scaldando. Dopo che i Miami Heat hanno scelto di non estendere il suo contratto in questa offseason, l’insider NBA Tom Haberstroh ha detto a The Kevin O’Connor Show che il prossimo passo di Butler potrebbe essere quello di chiedere un scambio se le cose non si sistemano a South Beach. Secondo Haberstroh, Butler, sei volte All-Star, ha una personalità più grande della vita che lo rende sia magnetico che, dopo un po’, un po’ intenso per lo spogliatoio. “Jimmy Butler è uno di quei ragazzi,” ha spiegato Haberstroh, paragonandolo al famoso e intenso allenatore Tom Thibodeau. “È fantastico, ma alla fine, la gente inizia semplicemente a ignorarlo.”
Con Butler e il presidente degli Heat Pat Riley entrambi noti per le loro forti personalità, i fan potrebbero prepararsi a un viaggio accidentato se Miami inizia lentamente e le domande intorno al contratto di Butler iniziano a circolare. Butler ha un passato quando si tratta di allontanarsi da una squadra quando le cose vanno male—come nel 2018, quando il suo periodo con i Minnesota Timberwolves è finito in modo disordinato. Haberstroh ha suggerito che si sta preparando un confronto, un potenziale “gioco del pollo” tra Riley e Butler se un’estensione non viene offerta presto.
Lo stile senza filtri di Butler è stato in piena mostra la scorsa stagione quando ha lanciato frecciate ai rivali Boston Celtics e New York Knicks, anche dopo una sconfitta nel primo turno dei playoff. “Se stessi giocando, Boston sarebbe a casa. New York sarebbe sicuramente [parolaccia] a casa,” ha affermato con sicurezza. Riley non ha lasciato correre. Nella sua conferenza stampa di fine stagione, ha messo in discussione le parole di Butler, chiedendosi se Jimmy stesse “provocando o parlando sul serio” e sottolineando l’importanza della “disponibilità” rispetto al trash talk. Riley ha dichiarato apertamente che non stanno discutendo di un’estensione per Butler per ora: “Non dobbiamo farlo per un anno.”
Nel frattempo, Butler si è presentato al media day in una rara modalità seria, abbandonando le sue solite stravaganze—niente dreadlocks, niente fase emo, solo uno sguardo concentrato. “Niente scherzi,” ha detto Butler, rispondendo direttamente alla sfida di Riley riguardo al suo tempo di gioco e impegno. “Giocherò il maggior numero possibile di partite,” ha promesso, accennando che rimarrà concentrato in questa stagione.
La vera domanda è quanto a lungo Butler e gli Heat possano rimanere in sintonia. Il leader appassionato degli Heat ha un grande contratto e una personalità ancora più grande, e mentre molte squadre salterebbero all’occasione di ingaggiare un giocatore come Butler, il suo atteggiamento unico fa parte del pacchetto. Tuttavia, Haberstroh sottolinea che anche se le cose dovessero finire, il tempo di Butler con gli Heat non è stato affatto un fallimento. Con due apparizioni alle Finals da quando è arrivato a Miami, Butler ha già regalato ai fan un percorso selvaggio e inaspettato.
Quindi, potrebbe essere questo il capitolo finale per Butler a Miami? Il dramma sta appena iniziando a svolgersi, e come ogni fan degli Heat sa, non è mai noioso con Jimmy in giro. Tieni d’occhio questa storia—perché quando c’è Butler, può succedere di tutto.
