Dopo una brutale prestazione nel Round of 12 che lo ha visto eliminato dai playoff della NASCAR Cup Series, il pilota di Team Penske Austin Cindric è determinato a spostare il suo focus su un nuovo ruolo: quello di spoiler. Il Rookie dell’Anno 2022 è entrato nei playoff con slancio, ma ha visto svanire le sue speranze di campionato dopo una serie di risultati deludenti.
La stagione 2024 di Cindric ha segnato un ritorno alla forma dopo un 2023 deludente. Ha conquistato una vittoria a Gateway, guadagnandosi un posto nei playoff, e ha mostrato lampi di continuità durante la stagione regolare. Nel Round of 16, Cindric è stato solido, registrando risultati consecutivi tra i primi 10 ad Atlanta e Watkins Glen, seguiti da un rispettabile 13° posto a Bristol. Tuttavia, il Round of 12 si è rivelato fatale, poiché ha faticato con risultati al di fuori della top 30 a Kansas e Talladega. Entrando nel Charlotte Roval in uno scenario di vittoria obbligatoria, Cindric ha lottato duramente ma ha potuto gestire solo un quarto posto—lontano dalla vittoria di cui aveva bisogno per rimanere in corsa.
Riflettendo sulla sua uscita dai playoff, Cindric ha ammesso che è una pillola difficile da ingoiare, soprattutto dopo una forte stagione regolare. “È difficile,” ha detto Cindric. “Penso che avere un margine migliore dalla stagione regolare avrebbe aiutato, ma sono orgoglioso di tutti. Stiamo trovando il nostro ritmo e sono entusiasta di cercare di rovinare alcune gare e supportare i miei compagni di squadra per il resto del percorso.”
La frustrazione di Cindric era evidente, soprattutto dopo una prestazione solida al Roval, dove la sua squadra ha eseguito una gara quasi perfetta. “Avevamo la velocità—questo è l’aspetto incoraggiante,” ha spiegato Cindric. “Avevamo una grande auto, un ottimo risultato e abbiamo azzeccato la strategia. Abbiamo guadagnato punti nelle fasi e fatto tutto giusto. Ma in questo formato, hai bisogno di tutto, e non avevamo abbastanza nelle prime due gare del turno.”
Ora fuori dalla corsa ai playoff, Cindric sta abbracciando una nuova missione. Con i suoi compagni di squadra della Penske, incluso il campione in carica Joey Logano, ancora in lotta per il titolo, Cindric è pronto a fare tutto il possibile per aiutarli a conquistare il campionato. “Ho molto di più da dare. Darò il massimo per vincere nelle prossime quattro gare e supporterò i miei compagni di squadra il più possibile.”
Sebbene l’uscita dai playoff faccia male, Cindric è lontano dall’arrendersi. La sua attenzione è ora rivolta a fare una dichiarazione nelle restanti gare della stagione e a svolgere il ruolo di spoiler—pronto a interrompere le speranze di titolo dei suoi concorrenti mentre aiuta i suoi compagni di squadra della Penske a inseguire il campionato della Cup Series. Con quattro gare rimaste, il pilota numero 2 è determinato a far sentire la sua presenza, anche se non è più nella lotta per il titolo lui stesso.
