Quando Bill Belichick parla, la NFL ascolta—e il suo ultimo attacco ai New York Jets? Brutale. Durante un’apparizione al Pat McAfee Show, l’otto volte campione del Super Bowl non ha risparmiato critiche al caos che ha caratterizzato la stagione dei Jets, mettendo in discussione la leadership del proprietario Woody Johnson e il caos apparentemente infinito della franchigia.
“Inizia dall’alto,” ha detto Belichick in modo incisivo. “Woody ha iniziato a tirare le leve, ha licenziato e mandato via Saleh. Non capisco; pensavo avesse fatto un ottimo lavoro con la difesa.” Ha continuato, analizzando una serie di mosse incomprensibili da parte dei Jets. “Hanno fatto del coordinatore difensivo il capo allenatore; non sono davvero sicuro di cosa abbia portato… Sembra che ci siano molte mosse qui da parte di Woody su cui non sono sicuro. Non capisco davvero come si sommino,” ha aggiunto, lanciando una frase che alimenta ulteriormente le domande sulla situazione attuale dei Jets.
Le osservazioni di Belichick arrivano dopo il licenziamento improvviso dell’allenatore capo Robert Saleh—a decisione che ha lasciato molti perplessi, incluso lo stesso Belichick. Per un gruppo difensivo che spesso ha tenuto a galla i Jets, il licenziamento di Saleh è stato uno shock, e Belichick non ha risparmiato commenti sugli effetti a catena. “Il resto dell’organizzazione ha solo l’apparenza di disfunzionalità,” ha detto. “Questo riguarda la proprietà, il personale, l’allenamento. Dove esattamente si colloca non ne sono sicuro, ma non sembra affatto buono.”
Belichick ha successivamente parlato con l’ex dirigente della NFL Michael Lombardi nel suo Coach Podcast, approfondendo ulteriormente ciò che vede come i problemi “culturali” dei Jets. “Questo è culturale all’interno dell’edificio e fino a quando non risolveranno i problemi nell’edificio, non c’è alcuna bacchetta magica che possa cambiarlo,” ha sottolineato Lombardi, al quale Belichick ha annuito in segno di accordo, dicendo: “Probabilmente è stato così per l’ultimo decennio.”
Nel frattempo, Stephen A. Smith di ESPN non ha usato mezzi termini riguardo all’influenza di Aaron Rodgers sul destino dei Jets, affermando che il suo arrivo è stato tutt’altro che il rinascimento promesso ai tifosi. “Aaron Rodgers andrà nella Hall of Fame,” ha riconosciuto Smith, “ma quando vedi una squadra affondare in questo modo… affidandogli le redini, lasciandolo portare il suo coordinatore offensivo, lasciandolo portare alcuni dei suoi ricevitori,” ha detto Smith, riferendosi all’influenza di Rodgers sulla gestione dei Jets come a una svolta che è rapidamente diventata amara.
Per i Jets, il cammino da seguire appare cupo—e per i tifosi e gli analisti, le parole di Belichick fanno male perché suonano fin troppo vere. Con la franchigia che affronta problemi sistemici che trascendono qualsiasi singola stagione o giocatore, non è chiaro se qualche soluzione rapida possa ripristinare la credibilità. Ma se c’è una cosa di cui Belichick è certo, è questa: i problemi dei Jets vanno ben oltre questa stagione, ed è giunto il momento di chiedere responsabilità a tutti i livelli.
