Ben Shelton si è trovato a dover affrontare uno dei servizi più intimidatori del circuito ATP mentre si confrontava con il potente francese Giovanni Mpetshi Perricard, alto 6’8″, nella finale degli Swiss Indoors di domenica. Con servizi che raggiungevano la straordinaria velocità di 146 miglia all’ora, la potente consegna di Mpetshi Perricard ha sopraffatto Shelton, portando infine a una sconfitta per 6-4, 7-6 per l’americano. Dopo la partita, Shelton ha scherzosamente ammesso di aver “quasi ucciso” se stesso cercando di restituire i colpi di Mpetshi Perricard, una testimonianza della pura forza del gioco del francese.
“Voglio congratularmi con Gio per una grande settimana e una grande partita oggi,” ha detto Shelton, 22 anni, dopo la partita. “Quasi mi sono ucciso cercando di restituire il tuo servizio. Così tante altre parti del tuo gioco sono migliorate così tanto, e sei un grande giovane talento.”
Con questa vittoria, Mpetshi Perricard—che sta rapidamente diventando conosciuto come uno dei server più intimidatori dello sport—ha conquistato il suo primo titolo ATP 500. I suoi servizi potenti hanno raggiunto fino a 152 miglia all’ora quest’anno, un record al Roland Garros, e sono stati altrettanto letali a Basilea, in Svizzera. Shelton, noto per i suoi colpi potenti, ha riconosciuto la versatilità e l’abilità della stella emergente, aggiungendo che lo stile unico di Mpetshi Perricard sta facendo scalpore nell’ATP.
Con solo 21 anni, l’ascesa di Mpetshi Perricard al numero 30 del mondo in meno di un anno è notevole, essendo passato da un rango di 200 solo dieci mesi fa. Il suo percorso negli Swiss Indoors ha incluso vittorie notevoli su Felix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov e Holger Rune. Il imponente francese ha fatto parlare di sé nel circuito dei Grand Slam quest’anno, raggiungendo il quarto turno a Wimbledon con una vittoria di spicco su Sebastian Korda prima di cedere a Lorenzo Musetti.
Mpetshi Perricard attribuisce il suo successo al perfezionamento del suo gioco da fondo campo per completare il suo servizio. “Su questa superficie, ovviamente il mio servizio è un’ottima arma per me,” ha detto. “Ma cerco di essere aggressivo da fondo e mettere pressione sull’avversario. Sono molto felice perché [il mio servizio] è una parte importante del mio gioco.”
La vittoria segna una tappa importante per Mpetshi Perricard, che affronterà Frances Tiafoe nel primo turno del Paris Masters. Mentre la stagione di successo del giovane francese continua, i giocatori di tutto il tour si prepareranno ad affrontare la sua potenza da record.
