L’esecutivo dei New York Yankees, Brian Cashman, non si è trattenuto nel commentare il famigerato scandalo di frode degli Houston Astros, una controversia che perseguita il baseball professionistico da anni. Cashman ha affermato con rabbia che gli Astros “ci hanno imbrogliato” privandoli di un’opportunità di World Series durante le sfide dell’ALCS nel 2017, 2019, e ha persino accennato alla possibilità di illeciti nel 2022.
I Yankees hanno subito una frustante siccità dalla loro ultima apparizione alle World Series nel 2009. Tuttavia, il 2024 ha presentato una nuova opportunità per la franchigia, libera questa volta dall’ombra degli Astros. Nonostante si siano scontrati con Houston quattro volte, inclusa la nota sconfitta nel gioco di wild card del 2015, Cashman crede che la frode sia stata il fattore determinante nella loro incapacità di sfondare.
Cashman ha specificamente indicato l’ALCS del 2017, dove i Yankees sono stati eliminati in sette partite. Sostiene che l’operazione di furto di segnali degli Astros, ora esposta, li abbia privati di una possibilità equa di competere per il titolo. “Non riflette accuratamente la storia,” ha detto a Chris Russo, esprimendo la sua frustrazione per l’assenza dei Yankees dalle World Series da 15 anni. Ha aggiunto che lo scandalo potrebbe essere proseguito nel 2019, gettando ulteriore dubbio sulla legittimità del successo di Houston.
Lo scandalo di frode degli Astros è emerso nel novembre 2019, con rapporti che rivelavano che la squadra aveva utilizzato tattiche illecite per rubare i segnali di lancio delle squadre avversarie. Battere sui bidoni della spazzatura per comunicare i segnali ai battitori, l’operazione di Houston è andata avanti dal 2017 al 2019. Una confessione particolarmente compromettente è venuta dall’ex giocatore degli Astros, Evan Gattis, che ha ammesso in un post sui social media ora eliminato di sapere quale lancio l’asso dei Yankees, CC Sabathia, stesse per effettuare nella Gara 7 dell’ALCS del 2017.
La Major League Baseball ha risposto allo scandalo sospendendo il manager degli Astros A.J. Hinch e il general manager Jeff Luhnow per un anno, imponendo una multa di 5 milioni di dollari e privando la squadra di importanti scelte nel draft. Il coach in panchina degli Astros, Alex Cora, anch’egli implicato, ha ricevuto una sospensione per tutta la stagione. Nonostante queste sanzioni, i danni per gli Yankees e altre squadre rimangono, con Cashman ancora infuriato per le opportunità mancate.
Ora, nel 2024, gli Yankees sono tornati sul palcoscenico più grande del baseball, con la possibilità di conquistare il tanto atteso titolo delle World Series. Dopo aver evitato una rivincita con gli Astros, New York affronterà un altro feroce rivale, i Los Angeles Dodgers, in una serie al meglio delle sette che avrà inizio venerdì. Per Cashman, la missione è chiara: riportare il campionato nel Bronx e finalmente mettere da parte il doloroso passato.
