Il ritorno dei Los Angeles Dodgers nella NLCS ha illuminato il Dodger Stadium, ma tutti gli occhi erano su un uomo: Freddie Freeman. Solo 15 giorni dopo una grave distorsione alla caviglia, Freeman è entrato in campo zoppicando tra i fragorosi cori di “Freddie! Freddie!” L’infortunio avrebbe messo fuori gioco la maggior parte dei giocatori per settimane, ma Freeman? È tornato in campo dopo pochi giorni, affrontando il dolore per aiutare i Dodgers a conquistare un posto contro i New York Mets. Questa stagione non è stata solo fisicamente estenuante per lui; lo ha messo alla prova anche emotivamente, con sfide personali al di fuori del campo. Eppure, volta dopo volta, Freeman si è presentato.
La partita 1 è stata tutta di Freeman. Nonostante l’infortunio, è partito dalla seconda base verso casa nel primo inning, gemendo ad ogni passo, avendo infine bisogno dell’aiuto del compagno di squadra Mookie Betts per stabilizzarsi al piatto. “Ho dato tutto quello che avevo,” ha ammesso dopo la partita. E non era finita—Freeman ha aggiunto altri due colpi, incluso un fondamentale singolo RBI nel quarto inning, portando i Dodgers a un’impressionante vittoria per 9-0. Il manager Dave Roberts, in soggezione, ha dovuto finalmente toglierlo dal gioco nell’ottavo inning, ma a quel punto, Freeman aveva già conquistato i cuori dei compagni e dei fan. “Abbiamo il massimo rispetto per lui e per il modo in cui si comporta. È un vero combattente,” ha lodato il compagno di squadra Kevin Kiermaier.
La resilienza di Freeman è profonda. Cresciuto da un padre che gli ha insegnato a presentarsi indipendentemente dalle circostanze, Freeman vive secondo il motto: “Il mio lavoro è giocare a baseball.” Questa mentalità lo ha trasformato nell’“Iron Man” della MLB, giocando il 99% delle partite negli ultimi cinque anni. Il compagno di squadra Gavin Lux lo ha riassunto perfettamente: “Lui è lì a fare giocate, a rubare basi—non ne fanno più come lui.”
