Per la prima volta in tre anni, c’erano più produttori che si sfidavano tra loro nella classe LMP2 alla recente Rolex 24 Ore di Daytona. Mentre la maggior parte delle squadre continuava a utilizzare il telaio Oreca, una squadra ha deciso di reintrodurre il Ligier JS P217 nella competizione. Questo ha riportato la diversità dei produttori nella LMP2.
La Rolex 24 Ore di Daytona 2024 ha visto un gran numero di auto sportive e prototipi, con 59 iscrizioni e oltre 200 piloti in gara per la vittoria. L’evento ha attirato un pubblico record e ha offerto corse emozionanti durante tutta la manifestazione di endurance.
Nel 2021, ciascuna delle quattro classi di auto includeva telai di più produttori. Gli sforzi guidati dalle fabbriche hanno dominato la classe GTP, mentre la LMP2 ha visto il telaio Ligier JS P217 di Sean Creech Motorsport competere contro l’affermato Oreca 07.
Sean Creech Motorsport aveva gareggiato nella classe LMP3 dal 2018, utilizzando il telaio Ligier. Tuttavia, quando l’LMP3 è stata rimossa dalla lista di livello superiore dell’IMSA, la squadra ha dovuto prendere una decisione per il futuro. Dopo aver considerato varie opzioni, hanno scelto di passare all’LMP2.
La decisione di passare all’LMP2 è stata presa oltre un anno fa. Lance Willsey, il portavoce della squadra, ha spiegato: “Abbiamo dovuto prendere una decisione come squadra: ‘Vogliamo rimanere in WeatherTech, o fare qualcos’altro? E se restiamo in WeatherTech, vogliamo rimanere nei prototipi o passare alle auto GT?’ Ho gareggiato nel campo GT molti, molti anni fa. Ma mi piace un po’ di più la classe prototipo. Prendendo quella decisione, è diventato abbastanza facile che l’LMP2 fosse l’opzione per noi.”
Quando hanno considerato le loro opzioni per un telaio LMP2, la squadra ha guardato oltre il popolare telaio Oreca. Avevano precedenti esperienze con i motori Oreca nelle loro auto LMP3 e non erano completamente soddisfatti del supporto ricevuto. Invece, hanno deciso di stringere un accordo con Ligier, con cui avevano una relazione a lungo termine.
Willsey ha spiegato: “La cosa facile da fare è essere come ogni altra squadra nel mondo, prendere un telaio Oreca e andare a correre. Ma non ero completamente soddisfatto del supporto che abbiamo ricevuto da Oreca con i motori LMP3. Così ho parlato con loro del P217, poi ho iniziato a contattare quante più squadre e persone possibile che avessero esperienza con l’auto nell’era 2017-2018.”
Il team ha affrontato delle sfide nell’acquisire abbastanza pezzi per essere pronto per il Rolex 24. Il telaio Ligier JS P217 non era stato utilizzato in IMSA dal 2021, e i pezzi di ricambio erano limitati. Tuttavia, con l’aiuto di Ligier, sono riusciti a ottenere i pezzi necessari e a garantire di essere pronti per la gara.
Il telaio Ligier non era stato utilizzato in IMSA per diversi anni, e il team ha dovuto ricostruire il programma da zero. Avevano un tempo di test limitato per familiarizzare con l’auto e apportare le modifiche necessarie. Tuttavia, sono rimasti competitivi e ottimisti riguardo alle loro possibilità.
Nonostante la mancanza di test e sviluppo, il team è riuscito a qualificarsi e a competere nel Rolex 24. Hanno affrontato delle sfide durante la gara, tra cui un problema elettrico e un coperchio del motore scoppiato, ma hanno dimostrato affidabilità e hanno concluso noni nella classe.
Sebbene il team abbia superato alcune aspettative, il loro obiettivo finale è vincere gare. Willsey ha sottolineato che vincere è l’unico obiettivo e qualsiasi risultato inferiore sarebbe una delusione. Credono nel potenziale del telaio Ligier e sono determinati a raggiungere il successo.
