Carlos Alcaraz, il giovane spagnolo infuocato, ha finalmente ottenuto la vendetta che desiderava, superando il dinamico francese Gael Monfils in un avvincente incontro di quarto turno al Shanghai Masters 2024. Il terzo classificato di 21 anni ha realizzato una vittoria combattuta per 6-4, 7-5, ma non è stata affatto la sconfitta ‘schiacciante’ che Monfils aveva modestamente previsto per se stesso prima della partita.
Nonostante abbia 38 anni e non sia più un regular del tour ATP, Monfils ha ricordato al mondo la sua magia duratura, mostrando un livello di tennis che ha entusiasmato i fan e ha persino costretto Alcaraz a scavare più a fondo del previsto. Il palcoscenico per questo scontro era stato preparato dopo il loro precedente incontro a Cincinnati, dove Monfils aveva sopraffatto Alcaraz in quello che il giovane fenomeno ha poi definito “il peggior match della [sua] carriera tennistica.”
Alcaraz è entrato nella partita di Shanghai con rinnovata energia e un chiaro obiettivo: riscattare quella sconfitta di Cincinnati. Monfils, però, non era intenzionato a cedere facilmente, mantenendo la calma e servendo con precisione, con un impressionante tasso di prime di servizio del 70% e 10 ace che tenevano a bada il giovane spagnolo. Nel primo set, il francese ha persino avuto un’opportunità di break, conducendo 3-2, solo per vederla sfuggire, dando ad Alcaraz l’apertura di cui aveva bisogno per sfondare successivamente, vincendo il set 6-4.
Il secondo set ha rispecchiato il primo, con Monfils che ha tenuto il suo e ha persino minacciato di cambiare le sorti. Alcaraz ha affrontato due separate situazioni di 0-40, ma la sua nuova calma gli ha permesso di risalire. Dopo aver salvato diversi punti di break, ha finalmente rotto il servizio di Monfils per portarsi sul 6-5 e ha servito con sicurezza per chiudere il match, assicurandosi un posto nei quarti di finale. Ad attenderlo c’è il vincitore dello scontro tra l’undicesimo testa di serie Tommy Paul e il rinato Tomas Machac, con una potenziale sfida in semifinale contro il numero 1 al mondo Jannik Sinner o Daniil Medvedev in vista.
Riflettendo sulla sua vittoria, Alcaraz ha attribuito il suo successo al rimanere calmo e paziente, due qualità che lo hanno aiutato a mantenere la calma anche quando Monfils lo pressava al servizio. “La cosa principale che ho cercato di fare è stata rimanere calmo. Solo controllare le mie emozioni,” ha condiviso Alcaraz dopo il match. “Ho cercato di rimanere il più calmo possibile durante il match. Questo mi ha aiutato molto a mostrare il mio miglior tennis durante tutta la partita.”
In una settimana ricca di emozioni a Shanghai, la vittoria di Alcaraz su Monfils potrebbe essere il punto di svolta della sua campagna. Con la sua fiducia alle stelle, lo spagnolo sembra pronto a continuare la sua ricerca a Shanghai, puntando a conquistare un altro titolo Masters nel suo curriculum in rapida crescita.