Carlos Alcaraz ha raggiunto nuovi traguardi nella sua giovane carriera avanzando senza problemi al terzo turno del Masters di Shanghai 2024, sfidando un periodo storicamente difficile nella sua stagione. Prima di quest’anno, il prodigio spagnolo non aveva mai vinto un titolo dopo gli US Open, con le sue ultime vittorie nelle stagioni precedenti che risalivano a Wimbledon e agli US Open stessi. Tuttavia, quest’anno ha cambiato questa narrazione.
Dopo aver aiutato la Squadra Europa a conquistare la vittoria alla Laver Cup, Alcaraz ha conquistato il titolo del China Open battendo il suo principale rivale, Jannik Sinner, in una finale avvincente. Il rapido passaggio al Masters di Shanghai ha rappresentato una sfida significativa, ma gli organizzatori del torneo hanno accomodato entrambi i giocatori posticipando le loro partite di apertura di un giorno, consentendo loro un adeguato tempo per recuperare.
Sabato 5 ottobre, Alcaraz ha affrontato un temibile primo avversario in Juncheng “Jerry” Shang, una giovane stella cinese che ha recentemente vinto il suo primo titolo ATP e ha avuto il pieno supporto del pubblico di casa. Nonostante l’atmosfera potenzialmente intimidatoria e il sorteggio difficile, Alcaraz ha mostrato una notevole compostezza e abilità. Ha iniziato la partita vincendo i primi nove punti, stabilendo rapidamente un vantaggio di 2-0. Sebbene Shang sia riuscito a tenere il servizio nel terzo gioco, Alcaraz ha nuovamente strappato il servizio per prendere il primo set 6-2 senza affrontare nemmeno un punto break.
Il secondo set ha visto Alcaraz continuare la sua prestazione dominante, compresa una spettacolare recupero di un lob apparentemente irraggiungibile che ha lasciato entrambi il pubblico e il suo avversario a bocca aperta. Dopo aver strappato il servizio di Shang per andare sul 2-1, Alcaraz ha affrontato il suo unico punto break della partita ma lo ha salvato con sicurezza. Ha ottenuto un altro break per andare sul 4-1 e alla fine ha chiuso la partita con un altro set di 6-2.
Questa vittoria convincente non solo spinge Alcaraz nel turno successivo, ma segna anche la sua prontezza a eccellere durante la parte finale della stagione—un periodo in cui in precedenza non aveva ottenuto titoli. La sua prossima sfida sarà contro un altro talentuoso giocatore cinese, Wu Yibing, mentre continua la sua ricerca del successo nella parte finale della stagione. La recente forma di Alcaraz suggerisce che è ben attrezzato per affrontare le sfide future, riaffermando il suo status come uno dei talenti più brillanti dello sport.
