Carlos Sainz ha evidenziato le vulnerabilità del quattro volte campione del mondo Max Verstappen durante la stagione di Formula 1 2024, sottolineando che le difficoltà della Red Bull a metà stagione hanno dimostrato che l’olandese può essere battuto su macchine equivalenti.
Nonostante Verstappen abbia infine conquistato il suo quarto titolo al Gran Premio di Las Vegas, Sainz della Ferrari crede che la straordinaria competitività della stagione abbia rivelato crepe nell’armatura della Red Bull e nelle prestazioni del pilota olandese.
Una Nuova Era di Competizione nel 2024
La stagione di F1 2024 è stata una delle più combattute degli ultimi anni, con sette piloti di quattro team che hanno ottenuto vittorie. Il dominio di Verstappen nelle due stagioni precedenti sembrava inarrestabile, ma Sainz insiste che quest’anno ha dimostrato che il pilota della Red Bull è battibile quando i rivali hanno a disposizione macchine comparabili.
“Per quanto io pensi che Max abbia fatto un lavoro incredibile quest’anno, la seconda metà della stagione ha mostrato che quando siamo tutti su macchine più equivalenti, possiamo competere tra di noi e rendere la vita difficile per lui,” ha dichiarato Sainz.
Il pilota Ferrari ha sottolineato che i margini in cima erano sottilissimi, con ben otto piloti separati da appena un decimo di secondo durante le qualifiche in alcuni fine settimana. Sainz vede questo come una prova che i rivali di Verstappen sono capaci di sfidarlo quando il campo di gioco è livellato.
La Pressione Espone le Crepe
La stagione di Verstappen non è stata priva di difficoltà. Dopo un inizio forte, la RB20 della Red Bull ha affrontato significativi problemi di prestazioni a metà stagione, portando a una sorprendente striscia di 10 gare senza vittorie. Questo calo, unito a un McLaren e a una Ferrari in ripresa, ha messo Verstappen sotto maggiore scrutinio—e pressione.
Sainz ha indicato i messaggi radio emotivi di Verstappen e la sua frustrazione pubblica come prova della tensione che il pilota della Red Bull ha affrontato durante questo periodo.
“Tutti iniziano a fare errori quando sono sotto pressione, e tutti iniziano a lamentarsi della propria auto,” ha osservato Sainz. “Fa parte dello sport quando le cose non vanno come dovrebbero.”
I Trionfi Personali di Sainz
Sainz stesso ha avuto una forte prestazione quest’anno, conquistando diverse vittorie e distinguendosi come uno dei più costanti sfidanti di Verstappen. Il miglioramento delle prestazioni della Ferrari ha permesso allo spagnolo di confrontarsi testa a testa con Verstappen in diversi weekend di gara, dimostrando la sua capacità di capitalizzare sulle debolezze della Red Bull.
“È stato fantastico avere quegli scontri ruota a ruota,” ha detto Sainz. “Quando sei in una macchina che ti dà una possibilità, puoi vedere quanto sia davvero vicino il vertice.”
Guardando Avanti
Con due gare rimanenti, Sainz è ansioso di avere più duelli in pista con Verstappen. Con l’ingresso della F1 nel 2025, lo spagnolo è ottimista riguardo alla traiettoria della Ferrari e al potenziale di lanciare una sfida più forte il prossimo anno.
La stagione 2024 ha già servito da promemoria che anche i piloti più dominanti non sono invincibili. Come ha detto Sainz, “Quando la macchina è uguale, tutti sono capaci di affrontare Max—e vincere.”
