Charles Leclerc della Ferrari crede che le prossime gare, a partire dal Gran Premio degli Stati Uniti di Formula 1, determineranno se la Red Bull possa davvero rimanere in corsa per il titolo in una difficile stagione 2024. Con sei gare rimanenti, la Red Bull ha subito un netto calo di prestazioni, non riuscendo a conquistare una vittoria negli ultimi otto GP e cedendo il controllo del Campionato Costruttori alla McLaren. Con la battaglia per entrambi i titoli che si intensifica, Leclerc considera la prossima gara come un indicatore critico della competitività della Red Bull.
Leclerc stesso ha vissuto una rinascita dopo la pausa estiva, con la Ferrari che ha ritrovato forma dopo una difficile metà stagione. Il pilota monegasco ha conquistato un podio a Zandvoort, ha vinto a Monza e ha chiuso secondo a Baku, dimostrando i progressi della Ferrari. Tuttavia, la Red Bull rimane una minaccia incombente, con Max Verstappen ancora in testa al Campionato Piloti nonostante le recenti difficoltà del team.
Riflettendo sulle prestazioni della Red Bull al GP di Singapore, dove Verstappen è arrivato tra le due McLaren, Leclerc ha suggerito che la prossima gara ad Austin rivelerà se il leggero miglioramento della Red Bull sia stato un caso isolato o un segnale che sono tornati in corsa per il titolo.
“[Dipende] dalla loro prossima gara,” ha detto Leclerc. “Sono stati un po’ altalenanti nelle ultime gare, ma è anche vero che le ultime gare sono state un po’ più specifiche in termini di caratteristiche della macchina.”
Red Bull attualmente si trova al terzo posto nella classifica dei Costruttori con 475 punti, a 41 punti da McLaren e a soli 34 punti davanti a Ferrari. Nel frattempo, Verstappen ha un vantaggio di 52 punti su Lando Norris nella classifica dei Piloti, con Leclerc ulteriormente a 34 punti di distanza al terzo posto. Nonostante il divario, Leclerc rimane cauto nel non escludere Red Bull dalla corsa al titolo, notando: “Non ho mai escluso [Red Bull], e sono sicuro che saranno forti fino alla fine della stagione.”
La candidatura al campionato di Ferrari è stata rafforzata dalla loro forma migliorata nelle ultime gare, specialmente dopo aver faticato nella parte centrale della stagione. Un aggiornamento mal eseguito al GP di Spagna a giugno ha causato problemi di rimbalzo con la SF24, costando a Ferrari punti preziosi. Leclerc ha ammesso che solo poche gare fa, il team non si aspettava di essere in una contesa così ravvicinata per il titolo.
“All’inizio della stagione, penso che tutti noi pensassimo, dopo le prime due, tre gare, che Red Bull avrebbe conquistato il titolo con la stessa facilità dell’anno scorso,” ha detto Leclerc. “Poi è arrivata McLaren che è riuscita a fare un grande passo avanti e noi abbiamo in un certo senso massimizzato la maggior parte della nostra stagione, a parte tre gare dopo il Canada in cui abbiamo faticato molto come squadra.”
Leclerc ha attribuito a Ferrari la capacità di massimizzare costantemente i propri risultati, anche quando non si ha la macchina più veloce, come la chiave per rimanere nella lotta. Con il campionato ora aperto, Leclerc crede che la consistenza sarà il fattore decisivo negli ultimi round della stagione.
“Quindi dobbiamo solo continuare a fare ciò che facciamo, e speriamo che alla fine dell’anno, la consistenza ripaghi,” ha concluso Leclerc, segnalando l’intento di Ferrari di continuare a spingere mentre la stagione si avvicina al suo culmine.
