Le regole di ingaggio della Formula 1 sono nuovamente sotto esame dopo un controverso scontro tra Max Verstappen e Lando Norris durante il Gran Premio di Città del Messico. L’incidente ha riacceso il dibattito su ciò che è considerato gioco leale nelle gare testa a testa e ha evidenziato un difetto critico nelle attuali normative. Mentre i piloti e i fan spingono per linee guida più chiare, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha adottato una posizione diversa, suscitando ulteriori polemiche con la sua difesa di Verstappen.
Il nucleo della disputa risiede nell’interpretazione delle manovre difensive, in particolare riguardo a quando un pilota interno può costringere un avversario esterno a uscire dalla pista per mantenere la posizione. Le attuali normative favoriscono involontariamente l’auto interna, consentendo a un pilota di controllare la curva anche se ciò significa costringere l’auto esterna a uscire dalla traiettoria di gara. Verstappen ha sfruttato abilmente questo a Austin, impedendo a Norris di completare un sorpasso e causando persino a Norris una penalità. Tuttavia, in Messico, è stato Verstappen a ricevere una penalità, portando a opinioni contrastanti sulle regole.
In seguito al Messico, i piloti di tutta la griglia hanno discusso queste normative, esprimendo un sentimento quasi universale che le linee guida devono evolversi per prevenire che i piloti interni monopolizzino il controllo di una curva, specialmente quando entrambe le auto sono affiancate. “Quando corri contro questi top driver, impari molte cose,” ha riflettuto Norris dopo la gara, riconoscendo le complessità nel bilanciare il gioco leale con una difesa assertiva.
Mentre molti concordano sul fatto che il regolamento necessiti di aggiornamenti, Horner ha difeso l’approccio di Verstappen, sostenendo che le attuali linee guida siano giuste. È arrivato addirittura a portare dati GPS alla sua conferenza stampa, affermando che Norris “non avrebbe fatto la curva” date la sua velocità e la posizione di frenata. Ha suggerito che Norris fosse “effettivamente fuori dai freni” per superare all’apice, il che, a suo avviso, rappresenta un approccio antisportivo. Horner ha sottolineato che le gare dovrebbero premiare i piloti che tengono la linea interna: “Se sei all’esterno, non hai la priorità. Altrimenti, finiremo in un pasticcio in queste ultime cinque gare.”
Le osservazioni di Horner hanno diviso le opinioni. I filmati a bordo suggeriscono che Norris avrebbe fatto la curva se Verstappen avesse lasciato abbastanza spazio, mettendo in discussione l’argomento basato sui dati di Horner. Sostenendo che Norris ha attaccato ingiustamente dall’esterno, Horner ha assunto una posizione contraria al consenso tra i piloti, molti dei quali credono che le gare affiancate dovrebbero consentire spazio per entrambe le auto se sono ugualmente impegnate.
Aggiungendo carburante al fuoco, Horner ha sostenuto che le attuali regole favoriscono troppo le manovre esterne, creando un vantaggio ingiusto che potrebbe portare al caos. “È quasi un vantaggio ora, perché tutto ciò che devi fare è avere il muso davanti all’apice,” ha detto. Tuttavia, i critici controbattono che la linea esterna non è mai stata intrinsecamente vantaggiosa: la fisica stabilisce che l’auto interna avrà sempre una migliore aderenza, ma solo se rispetta i limiti della pista e consente spazio a un avversario esterno.
Dove Horner potrebbe avere un punto è nella necessità di un’applicazione coerente delle regole. Ha evidenziato le recenti penalità, come quella ricevuta da Verstappen, che ha ritenuto più severe del necessario. Ma nel difendere Verstappen, Horner ignora che correre “lealmente” significa rispettare il diritto di uno avversario allo spazio quando sono completamente affiancati. In Messico, la mossa di Verstappen ha costretto Norris a prendere misure evasive per evitare una collisione, un esempio di come le manovre interne possano essere eccessivamente aggressive secondo le attuali linee guida.
Con l’avvicinarsi delle ultime gare della stagione, è chiaro che la FIA affronta una crescente pressione per chiarire le regole di sorpasso. Il dibattito si concentra sulla definizione di quando e come dovrebbe essere lasciato spazio a un concorrente esterno, specialmente mentre i piloti diventano più abili nell’utilizzare ogni centimetro di pista in battaglie serrate. Con più piloti che esprimono la loro frustrazione, c’è speranza che le normative possano evolversi per promuovere una corsa più pulita e giusta che rispetti sia le linee interne che quelle esterne.
Per ora, la difesa di Horner di Verstappen evidenzia la pressione che Red Bull sente nel mantenere il suo vantaggio mentre la competizione si intensifica. Ma una cosa è certa: se le regole non verranno chiarite presto, è probabile che vedremo più di queste esplosive controversie nella incessante ricerca della F1 per il perfetto equilibrio di gara.
