Con la stagione NASCAR che si avvicina alla sua conclusione, Christopher Bell si è posizionato come uno dei principali contendenti, ma sta affrontando una sfida sorprendente rispetto all’anno scorso. Bell, la stella di Joe Gibbs Racing e asso di Toyota Racing Development (TRD), è uno dei pochi piloti che è rimasto nella conversazione per il Championship-4 durante le prime due stagioni della Next-Gen Cup. Con un solido margine di 29 punti in vista di Martinsville, Bell è in ottima posizione per raggiungere la finale della Cup per la terza stagione consecutiva—se riesce a superare una debolezza chiave.
Bell è stato un modello di coerenza, registrando piazzamenti tra i primi 10 in quasi tutte le gare dei playoff, inclusi tre piazzamenti tra i primi 5 nelle sue ultime uscite. Ma cosa manca? Vittorie. Bell ha espresso frustrazione per non aver convertito le sue forti prestazioni nei playoff in vittorie, qualcosa che ammette abbia scosso la sua fiducia.
“Non ero veloce come alcuni degli altri ragazzi,” ha riflettuto Bell dopo il suo quarto posto a Homestead. “Ci sono stati momenti nella gara in cui sentivo di poter competere, ma non riuscivo a farlo in modo costante.” Anche se è entusiasta della stretta competizione tra gli ultimi otto, Bell sa che le sue possibilità di ottenere una vittoria stanno diminuendo—e ha individuato i restart come il suo tallone d’Achille.
In un’ammissione sincera, Bell ha condiviso: “Non avevo semplicemente il mojo che avevo l’anno scorso nei restart. Ci sono sempre un paio di auto migliori della mia.” È una realizzazione sorprendente per Bell, che di solito è uno dei piloti più aggressivi e calcolati durante i restart.
Nonostante il contrattempo, Bell si dirige verso Martinsville con rinnovata fiducia dopo una difficile gara a Homestead che, ironicamente, lo ha lasciato con una sensazione di maggiore positività rispetto al suo secondo posto a Las Vegas. “Mi sento molto meglio oggi di quanto non mi sentissi dopo Las Vegas,” ha condiviso Bell, descrivendo lo scontro di Martinsville come “una guerra.”
Con la sua Toyota No. 20 che mostra forti promesse e la determinazione di Bell che si rafforza, è pronto ad affrontare la sfida a Martinsville—un tracciato noto per le alte poste in gioco e le gare dure. “Sarà una battaglia, ed è così che dovrebbe essere,” ha detto Bell.
Riuscirà Bell a sfruttare il suo coraggio, migliorare i suoi restart e consolidare la sua posizione nel Championship-4? I fan della NASCAR non vorranno perdere l’azione ad alta posta in gioco mentre si prepara a confrontarsi con un gruppo di contendenti disperati, tutti in lotta per un ambito posto nella grande finale.
