Mentre i New York Giants barcollano attraverso la stagione 2024 con un record di 2-6, le speculazioni si intensificano riguardo ai potenziali movimenti che potrebbero fare prima della scadenza per il mercato NFL. Attesi come venditori, i Giants potrebbero attirare l’interesse di squadre in cerca di pezzi da aggiungere al roster. Tuttavia, Jeremy Fowler di ESPN riporta che Evan Neal, il lineman offensivo spesso infortunato della squadra, rimane fermamente fuori dal mercato.
“Il lineman offensivo Evan Neal non è un’opzione nelle trattative di scambio,” ha dichiarato Fowler, notando che nonostante il gioco incoerente di Neal e la sua storia di infortuni, i Giants non sono disposti a separarsi da lui. Selezionato al settimo posto assoluto nel Draft NFL 2022, Neal non ha ancora completato una stagione intera, con infortuni che hanno interrotto ciascuna delle sue tre campagne NFL. Anche questa stagione non è stata diversa, poiché Neal è stato costretto a saltare le prime otto partite a causa di un altro infortunio alla caviglia dopo un intervento chirurgico in offseason.
Problemi della linea offensiva dei Giants: una lotta di tre anni
Anche senza Neal, la linea offensiva di New York è stata una debolezza costante. I Giants si sono classificati ultimi per sack subiti la scorsa stagione, cedendo un incredibile totale di 85 sack—il secondo numero più alto nella storia della NFL. La stagione attuale non ha visto molti miglioramenti, poiché la linea si classifica al 29° posto per sack subiti. Questa difficoltà nel proteggere il quarterback è stata un fattore primario nelle prestazioni offensive anemiche dei Giants, dove si classificano al 31° posto per punti segnati.
Le problematiche attuali nella linea offensiva hanno messo ulteriore pressione sul general manager dei Giants, Joe Schoen, che ha prioritizzato il drafting del wide receiver Malik Nabers nel 2024 piuttosto che rinforzare la linea offensiva. Sebbene Nabers mostri potenziale da stella, i problemi di protezione rimangono evidenti, suggerendo che Schoen potrebbe dover ristrutturare la linea se spera di vedere coerenza offensiva.
Una Decisione Complicata in Vista
Nonostante i contrattempi di Neal, i Giants sembrano riluttanti a separarsi dall’ex scelta del primo turno per ora, contando sul suo potenziale per consolidare la linea se riesce a rimanere in salute. Tuttavia, con la scadenza per le trattative che si avvicina e la stagione di New York in bilico, Schoen potrebbe dover affrontare più di un singolo movimento di roster se vuole posizionare i Giants per il successo nel 2025.
Per ora, i fan dei Giants possono solo guardare e aspettare, sperando che il ritorno eventuale di Neal possa aiutare a rinforzare una linea che è stata maltrattata e ferita—e che Schoen abbia un piano a lungo termine per proteggere chiunque si schieri come quarterback la prossima stagione. Sarà Neal la risposta alle difficoltà della linea offensiva dei Giants, o è tempo di apportare cambiamenti audaci?
