Con Jannik Sinner costretto a fermarsi a causa di un virus intestinale, Carlos Alcaraz si trova a essere il favorito per conquistare il titolo Masters 1000 a Parigi-Bercy. Ma la storia di Alcaraz con questo torneo è tutt’altro che liscia. Il giovane spagnolo, che si esprime al meglio in condizioni all’aperto, ha spesso faticato a trovare il suo ritmo sulle veloci superfici indoor di Parigi, dove il suo gioco non ha brillato come avrebbe dovuto.
Dopo aver ottenuto una vittoria combattuta contro Nicolas Jarry, Alcaraz affronta la sfida di adattarsi a quelle che potrebbero essere le condizioni di campo indoor più veloci dell’ultimo decennio. Si vocifera che i campi di Parigi-Bercy siano ancora più veloci della famigerata superficie di Cincinnati, che ha visto l’uscita precoce di Alcaraz contro Gael Monfils quest’estate. Lo stesso spagnolo ha riconosciuto la difficoltà, affermando: “È difficile per gli spettatori vedere scambi lunghi su queste superfici. Ho bisogno di tempo per adattarmi, ma mi sento bene.”
Il 21enne ha dimostrato resilienza nella sua partita di apertura contro Jarry, strappando un primo set vinto 7-5 nonostante alcuni errori non forzati iniziali. A parte qualche nervosismo, ha ammesso che vincere il primo set è stato fondamentale, poiché gli ha dato una spinta di fiducia in vista del secondo, che ha poi conquistato con maggiore facilità. “Sono davvero felice di aver superato il primo set,” ha detto Alcaraz, “Era molto importante entrare nel secondo con più fiducia.”
Il prossimo avversario di Alcaraz sarà o il favorito francese Ugo Humbert o l’americano Marcos Giron, ma dovrà mantenere alta la sua energia in questo torneo frenetico se vuole fare un percorso profondo. Nonostante il Paris-Bercy sia storicamente un evento difficile per Alcaraz—non ha vinto partite consecutive qui negli ultimi due anni—è in ottima forma complessivamente. I suoi punti salienti della stagione 2024 includono due titoli del Grande Slam, facendo storia come il giocatore più giovane a vincere sia il Roland Garros che Wimbledon nello stesso anno. Ha anche conquistato il Masters 1000 di Indian Wells per la seconda volta consecutiva e ha ottenuto una medaglia d’argento alle Olimpiadi di Parigi, un risultato eccezionale nonostante la sua straziante sconfitta contro Novak Djokovic in finale.
Dopo quella sconfitta olimpica, l’energia di Alcaraz ha subito un colpo nei tornei di Cincinnati e US Open. Tuttavia, si è ripreso con una straordinaria corsa al titolo ATP 500 a Pechino, dove ha mostrato una forma dominante contro nientemeno che Sinner in finale. Tuttavia, ha subito una piccola battuta d’arresto a Shanghai, perdendo contro Tomas Machac. Poco dopo, è volato in Arabia Saudita per l’esibizione Six Kings Slam, suscitando critiche per il suo consistente montepremi ma offrendo prestazioni notevoli contro Holger Rune, Rafael Nadal, e perdendo infine contro Sinner in finale.
Con Alcaraz concentrato e affamato di rompere il suo digiuno al Paris-Bercy, i fan sono in attesa di vedere se il giovane spagnolo potrà finalmente conquistare i suoi demoni indoor. Sarà questo l’anno in cui supera le sue sfide passate e consolida la sua posizione come uno dei giocatori più versatili del gioco? Tutti gli occhi sono su Alcaraz mentre avanza, determinato a concludere la stagione in grande stile.
