Domenica è stata un incubo per i Pittsburgh Steelers e il loro quarterback in difficoltà, Justin Fields. Dopo un inizio di stagione scoppiettante, gli Steelers ora affrontano due sconfitte consecutive—prima contro gli Indianapolis Colts e, più recentemente, una straziante sconfitta per 17-10 contro i Dallas Cowboys allo Acrisure Stadium. E se la prestazione sul campo non fosse stata abbastanza deludente, la conferenza stampa post-partita di Fields ha sollevato ancora più sopracciglia.
Il giovane QB ha tentato di proteggere l’allenatore capo Mike Tomlin dalle critiche dopo la sconfitta deludente, ma è riuscito solo a scavarsi in un buco ancora più profondo. Una semplice domanda di un reporter sull’identità offensiva della squadra ha lasciato Fields in difficoltà. “No, penso che abbiamo la nostra identità,” ha insistito inizialmente. Ma quando è stato spinto ad approfondire, la risposta del 25enne è stata tutt’altro che chiara. “Quali sono le opzioni di identità nel football? Non ho mai sentito una squadra avere un’identità. Penso che abbiamo un’identità, ma non so quale sia.” È stato un momento imbarazzante che ha scosso Steelers Nation, rivelando un quarterback che fatica a esprimere la direzione della propria squadra.
Ma il dramma non è finito qui. In una mossa scioccante, Fields ha messo in difficoltà il wide receiver George Pickens quando gli è stato chiesto perché la giovane stella non fosse più coinvolta nell’attacco. “George Pickens non si è coinvolto come fa di solito oggi,” ha dichiarato Fields senza mezzi termini. Quando i reporter hanno approfondito, interrogando il motivo della mancanza di coinvolgimento di Pickens, Fields ha nuovamente inciampato, offrendo una spiegazione confusa sulle abilità duali di Pickens sia come cornerback che come ricevitore. La risposta bizzarra ha lasciato fan e analisti perplessi, chiedendosi se Fields avesse perso il controllo dell’attacco—o peggio, della fiducia dei suoi compagni di squadra.
La prestazione di domenica è stata tutt’altro che quella tipica che i Steelers speravano da Fields. Il QB ha totalizzato solo 138 yard con 14 completi su 25 tentativi, trovando a malapena la end zone con due touchdown. Con le tensioni che aumentano nel spogliatoio dei Steelers, la posizione di Fields come titolare sembra sempre più fragile. Il ritorno di un Russell Wilson completamente sano non fa altro che alimentare il fuoco, mentre circolano voci che il capo allenatore Mike Tomlin potrebbe prendere in considerazione di cambiare le cose nel ruolo di QB.
Un’altra prestazione traballante come questa, e Fields potrebbe trovarsi in panchina, con Tomlin che si rivolge a Wilson per salvare la stagione. Con la pressione che aumenta, la prossima partita potrebbe davvero determinare il destino di Fields—e il futuro della stagione dei Steelers.
