Dopo una difficile stagione 2023, l’allenatore Deion “Prime Time” Sanders e i Colorado Buffaloes sono risorti dalle ceneri, mettendosi sotto i riflettori nazionali. La recente vittoria dei Buffs per 34-23 contro Cincinnati ha segnato il loro sesto successo, garantendo l’idoneità per il bowl e affermando il loro status di contendenti nella Big 12. Ma mentre le prestazioni della squadra sul campo stupiscono fan e critici, una nuova controversia sta nascendo, con l’allenatore Sanders stesso al centro.
Sebbene i Buffs siano abituati a far notizia—grazie ai giocatori di star e alla personalità magnetica dell’allenatore Prime—quest’ultimo riflettore non riguarda solo il football. Recentemente, la Freedom From Religion Foundation (FFRF), un’organizzazione senza scopo di lucro che promuove la separazione tra chiesa e stato, ha riacceso le accuse secondo cui Sanders sta promuovendo il cristianesimo all’interno del programma di football del Colorado. La FFRF sostiene che la fede e le pratiche esplicite di Sanders violano il principio di mantenere la religione separata dalle istituzioni affiliate allo stato.
Questa non è la prima volta che Sanders deve affrontare scrutinio per il suo approccio basato sulla fede. Quando è entrato nel programma del Colorado l’anno scorso, sono emerse quasi immediatamente preoccupazioni riguardo alle sue aperte espressioni di fede, inclusa la preghiera con i giocatori. L’università ha risposto fornendo a Sanders una formazione sui confini dell’espressione religiosa in un’istituzione pubblica, ma il focoso allenatore non si è tirato indietro allora, e non si sta tirando indietro ora.
Sanders, rinomato per la sua fiducia sia dentro che fuori dal campo, ha risposto a queste ultime accuse. Un popolare account di fan del football universitario ha condiviso la sua recente dichiarazione sui social media, dove Sanders è stato chiaro nelle sue intenzioni: “Non smetterò di esprimere la mia fede o di supportare la libertà dei miei giocatori di fare lo stesso.” La sua posizione ha suscitato vivaci conversazioni, con sostenitori e critici che dibattono sui confini della fede negli sport universitari.
Alcuni temono che la crescente pressione possa influenzare il slancio dei Buffs, specialmente con la corsa alla Big 12 che si intensifica. Ma per quanto riguarda Sanders, è concentrato nel guidare la sua squadra verso ulteriori successi—secondo i suoi termini. Man mano che la stagione avanza, i fan possono aspettarsi che i Buffs rimangano in prima linea nel football universitario non solo per la loro rinascita sul campo, ma anche per il viaggio straordinario e pieno di titoli guidato da Deion Sanders.
