Michelle Wie West era la prodigiosa originale del golf femminile—una stella da record fin dall’età di 10 anni, destinata a ridefinire il LPGA Tour. Dall’essere la più giovane qualificata per un campionato amatoriale USGA a competere contro professionisti esperti all’età di 12 anni, Wie era acclamata come la “prossima Tiger Woods.” Ma da qualche parte lungo il percorso, l’enorme peso delle aspettative e una routine di allenamento estenuante hanno cambiato il corso della sua carriera.
Tutto ha iniziato a sgretolarsi nel 2007. A soli 19 anni, Wie è entrata nell’U.S. Women’s Open con un infortunio al polso, ma ha perseverato—solo per ritirarsi dopo un difficile primo round con 11 colpi sopra il par. Quel momento ha segnato un punto di svolta. Ciò che è seguito è stata una serie di infortuni, tagli mancati e difficoltà nel riconquistare la promessa che un tempo sembrava così certa.
Riflettendo sulle pressioni e sulle decisioni che hanno definito la sua carriera, Wie ha recentemente parlato nel podcast On the Road with Iona della sua incessante routine di allenamento che privilegiava la quantità sulla qualità, ispirata dall’intensità leggendaria di Tiger Woods. Wie ha ammesso di aver aderito alla vecchia convinzione di colpire le palline “fino a far sanguinare le mani,” una mentalità di cui ora si pente. “Ai tempi,” ha condiviso, “prima che avessimo tutta la scienza e la tecnologia, era quantità sopra qualità.”
Wie ha descritto l’ambiente intenso, dicendo: “Si sente la mentalità di Tiger Woods di correre su un tapis roulant con un gilet zavorrato e le storie di mani sanguinanti.” Per Wie, l’approccio di Woods è diventato un modello—uno che alla fine ha portato il suo corpo al punto di rottura. “Vorrei non averlo fatto,” ha detto, riconoscendo che questo regime incessante potrebbe aver accorciato la sua carriera.
Ora, Wie riconosce i benefici della moderna scienza sportiva e si rammarica di non aver avuto quelle risorse. “Penso che avrei avuto una carriera di gioco più lunga se avessi focalizzato sulla manutenzione di un corpo più sano,” ha ammesso, riflettendo sull’allenamento rigoroso che alla fine ha fatto più male che bene.
I giocatori di oggi beneficiano di tecniche di allenamento avanzate e routine personalizzate, ma Wie ha dovuto imparare a modo suo—una prodigiosa che è salita a altezze incredibili e è caduta altrettanto spettacolarmente. Riflettendo sul suo passato con un senso di ciò che avrebbe potuto essere, la storia di Michelle Wie West rimane una storia di avvertimento su come aspettative elevate e un regime spietato possano deviare anche le carriere più promettenti.
