Fernando Alonso è pronto a raggiungere un traguardo che pochi nel mondo della Formula 1 avrebbero mai pensato possibile: 400 partenze in Gran Premio. Sebbene il traguardo sarà ufficialmente raggiunto al Gran Premio di Città del Messico del 2024 il 27 ottobre, il Gran Premio degli Stati Uniti di questo fine settimana ad Austin avvicinerà la leggenda spagnola a questo storico risultato.
Alonso, ora 43enne, rimane una forza formidabile sulla griglia. La sua longevità, coerenza e passione per le corse lo hanno distinto in uno sport che ha visto molti piloti venire e andare. La sua imminente 400ª partenza ha suscitato ammirazione in tutto il paddock, con ex compagni di squadra e attuali rivali che rendono omaggio al due volte Campione del Mondo.
Una Carriera di Passione e Dedizione
Esteban Ocon, ex compagno di squadra di Alonso all’Alpine nel 2021 e 2022, ha espresso il suo profondo rispetto per l’impegno duraturo dello spagnolo nelle corse. Nonostante le occasionali frizioni tra di loro durante il loro tempo come compagni di squadra, Ocon non ha potuto fare a meno di ammirare la passione instancabile di Alonso.
“Fernando respira corse, mangia corse, si sveglia per le corse,” ha detto Ocon. “Quando ha tempo libero, va a karting. Lo fa da così tanto tempo, e anche dopo tutto il suo successo, è ancora qui perché lo ama. Non ha bisogno di dimostrare nulla a nessuno.”
Ocon ha riflettuto sulle lezioni apprese da Alonso durante il loro tempo insieme, lodando l’abilità di corsa dello spagnolo e la sua capacità di pensare fuori dagli schemi dentro e fuori dalla pista. “La sua consapevolezza della strategia, la sua capacità di leggere la gara—è su un altro livello. È qualcosa che ho preso da lui.”
Una Fonte di Ispirazione per i Giovani Piloti
Per il pilota Ferrari Carlos Sainz, la carriera di Alonso ha un significato personale. Lo spagnolo di 30 anni è cresciuto idolatrando Alonso, e l’idea che il suo eroe d’infanzia stia ancora correndo ai massimi livelli mentre Sainz ora è un concorrente è “pazzesca”.
“Ricordo di averlo visto correre quando avevo nove o dieci anni, e ora sono qui, a 30 anni, a correre accanto a lui,” ha riflettuto Sainz. “Il suo talento e la sua velocità a 43 anni, in una griglia piena di giovani piloti affamati, dicono molto sulla sua etica del lavoro e motivazione.”
Sainz ha anche riconosciuto il costo fisico e mentale di competere in uno sport con un calendario in continua espansione. Con la stagione di F1 ora che prevede 25 gare, ha notato che questo programma impegnativo potrebbe diventare un fattore decisivo per i piloti in futuro. “Man mano che si invecchia, è più difficile bilanciare la vita familiare con una stagione così lunga. Ma vedere Fernando e come gestisce tutto, non posso fare a meno di essere impressionato.”
La Prospettiva di Alonso: Vincere Conta di Più
Mentre il prossimo traguardo viene celebrato da fan e colleghi, Alonso stesso rimane con i piedi per terra. Per lui, le vittorie in gara e i titoli di campione contano molto di più dei risultati statistici.
“Riconosco il numero, ma non è qualcosa che mi motiva,” ha detto Alonso quando gli è stato chiesto del suo imminente 400° start. “Avrei preferito vincere un altro campionato o più gare in meno partenze.”
Nonostante minimizzi l’importanza del numero, Alonso ha riconosciuto che riflette il suo amore per lo sport e la sua capacità di rimanere competitivo per due decenni. “Spero di celebrare un buon weekend in Messico, ma non aspettatevi che punti a 800 gare,” ha scherzato Alonso. “Altre 40 o 50, però? Sicuramente.”
Un Corpo Sottoposto alla Prova del Tempo e della Tecnologia
Per quanto riguarda come il suo corpo abbia resistito dopo quasi 400 weekend di gara, Alonso ha osservato con umorismo che non è stato gentile con la sua schiena o il suo collo. “Non è buono per la schiena o per il collo,” ha commentato. Tuttavia, ha notato che i progressi nel design delle auto di F1 hanno reso la guida leggermente meno impegnativa fisicamente rispetto ai suoi primi anni nello sport.
Con la sua gara miliare in vista, Alonso non mostra segni di rallentamento. Il Gran Premio del Messico sarà una celebrazione di una carriera straordinaria, ma per Alonso, la missione rimane chiara: vincere gare e dimostrare che l’età è solo un numero.
Mentre Alonso continua a sfidare le probabilità e le aspettative, il resto del paddock di F1 può solo meravigliarsi della longevità e della passione di uno dei più grandi piloti della storia dello sport. Ecco a 400 e oltre!
