Dopo 18 anni di partnership, la tappa di Las Vegas del PGA Tour affronta un futuro incerto dopo la decisione degli Shriners di ritirarsi come sponsor principale. L’annuncio, giunto poco dopo la conclusione del 2024 Shriners Children’s Open, ha lasciato fan e giocatori a chiedersi se una delle tappe più amate del Tour potrebbe essere esclusa dalla lineup della Fall Series 2025.
Shriners, un’organizzazione benefica rinomata per il suo lavoro a sostegno della salute pediatrica, è diventata sinonimo dell’evento, utilizzando la piattaforma per evidenziare l’impatto delle sue cure su oltre 1,6 milioni di bambini. “Abbiamo vissuto 18 anni straordinari come host e sponsor principale dello Shriners Children’s Open,” ha dichiarato Bob Roller, vicepresidente sportivo degli Shriners. Ha sottolineato che il ruolo dell’evento nel raccontare le storie ispiratrici di resilienza e guarigione degli Shriners è stato “sempre il nostro obiettivo primario.”
Ma con gli Shriners ora fuori, il futuro del torneo di Las Vegas è in pericolo. Il PGA Tour ha svelato solo il suo programma principale per il 2025 fino ai playoff, lasciando la Fall Series, che tradizionalmente include Las Vegas, in sospeso. Sebbene il Tour sia riuscito a garantire nuovi sponsor principali per sette eventi nel 2024, rimane incerto se un destino simile attenda questo evento storico.
Fondato nel 1983 come il Panasonic Las Vegas Pro-Celebrity Classic, il torneo ha profonde radici nella storia della PGA. Fuzzy Zoeller vinse l’evento inaugurale e, l’anno successivo, il torneo divenne il primo nella storia del PGA Tour a offrire un montepremi di un milione di dollari. Nel corso della sua evoluzione, il torneo di Las Vegas ha incoronato leggendari campioni come Greg Norman, Davis Love III e Tiger Woods. Jim Furyk detiene l’unica distinzione di essere l’unico vincitore tre volte, mentre Kevin Na, il scozzese Martin Laird e Tom Kim hanno ciascuno vinto due volte, incidendo i loro nomi nella leggenda del golf di Las Vegas.
Il sito attuale del torneo, TPC Summerlin, è diventato una tappa iconica per giocatori e fan. Ma con la partenza degli Shriners, sorgono domande: Las Vegas rimarrà nel calendario del PGA Tour? E se sì, chi subentrerà per portare avanti l’eredità?
Per ora, i fan del golf di Las Vegas possono solo aspettare mentre il PGA Tour naviga nella ricerca di un nuovo sponsor, sperando che questo evento storico continui a prosperare tra le sabbie mobili della lineup del Tour.
